什麼!我吃的食物有輻射性? (124544)

前幾年日本311核災，傳出農產品受到輻射汙染，
民眾更是避之唯恐不及。但你知道其實自然狀態下，
食物本身就含有輻射性嗎?而哪些食物的輻射量又比其他高出不少?

Photo credit: stu spivack via Flickr. CC BY-SA 2.0

民眾聽到「輻射性」三個字往往聞之色變，容易與核輻射、核能災變聯想在一起。
但是真的一定核輻射、核能來的嗎?

所有食物都屬於以碳原子為組成的有機物，在自然界存在微量且具有輻射性的同位素碳-14(¹⁴C)，會以β衰變的方式變成氮(14N)。不過這個反應的半衰期約5,730年，也就是說要五千多年後，體內極少量的碳-14才會減至一半。

這個輻射性可說是相當的低，因此對我們身體來說並不會造成影響。(考古學家在鑑定化石就是以碳-14衰變量-「 放射性碳定年法(Radiocarbon Dating)」，以求得化石的形成年代)。
※ 部分岩石會使用鉀氬定年法來判斷。(測試放射性的鉀衰變期)

Photo credit: Thomas Hawk via Flickr. CC BY-NC 2.0

而一些高鉀食物會比一般的更具輻射性，因為鉀的同位素鉀-40(40K)會自然衰變成氬(40Ar)，地球上一些氬氣就是從鉀-40衰變而來。

典型的代表非香蕉莫屬，運動員賽前吃香蕉不僅補充熱量，較高含量的鉀更可以預防抽筋。雖然香蕉輻射劑量的演算法還有一些爭議，但可以確定的是正常的食用量並不會對身體造成傷害。