
由於此次Google I/O 2016移師回山景城海岸線圓形劇場,因此現場有較寬闊空間可做產品展示,因此Google在活動現場也實際陳列對應連網資源佈署不易所推行的Project Loon熱氣球計畫項目。
Project Loon熱氣球實際大小大致與一台卡車尺寸相仿,主要透過熱氣球升空至平流層高度後,藉由底部裝載的基地台向下散佈最高可達4G LTE規格的連網訊號,同時基地台本身則將以100W功率太陽能面板轉換運作電力,因此熱氣球本身將以全透明材質製作,避免覆蓋太陽能板影響供電效果。
底部配置的基地台天線除向下散佈連網資源之外,同時也必須與其他氣球相互連接,方便Google持續追蹤其飛行位置,甚至進一步控制其飛行方向。
目前每組熱氣球約可維持在空中飛行100天左右,Google過去已經在紐西蘭等地區地區完成測試,不久之前也在印尼地區利用熱氣球佈建當地連網資源。
以目前Google發展技術,大約可在30分鐘內完成發射一組熱氣球,同時在回收熱氣球時也會配合預先安裝的降落傘讓熱氣球底部配置基地台緩緩降落至地面,而若熱氣球有任何受損情況,Google目前也能在短時間內完成修復,或是將熱氣球仍可使用元件移轉到其他熱氣球重複利用。
除了Project Loon熱氣球計畫項目,目前Google投入用於協助擴展連網人口的計畫還包含高空無人機等,同時也推動更快的網頁瀏覽顯示技術,或是協助降低手機產品售價,藉此讓更多人可接觸網路取得平等發展機會。