小米科技加入來自曾負責多款 Nexus 手機規劃的 Hugo Barra 後，小米科技積極的往海外發展，也將目標觸及到非華文區域，而在小米海外佈局中相當重要的一站就是印度，小米科技也在日前將新機海外首發獻給了印度，這次在台上市的小米手機 4i 也成為小米科技首款在中國之外優先推出的機種，催生這款手機的，正是 Hugo Barra。
Hugo Barra 日前在小米手機 4i 台灣發表活動接受媒體採訪時，即表示這款手機是在他加入小米科技後親自參與開發規劃，設計的理念是想要重現深受許多使用者喜愛的經典 Nexus 手機 Nexus 5 ，希望提供一款重現 Nexus 5 精神的手機，也就是此次的小米手機 4i 。
雖然名字有個 4 ，不過小米手機 4i 與小米手機 4 的關係不多，充其量只有同為 5 吋機種；小米手機 4i 瞄準的是比起小米手機 4 更親民一些的市場，故也未用上鋁合金中框，而是以聚碳酸酯設計，整體的設計感反而較接近紅米手機，不過細節的處理方式則更上一層樓。
小米手機 4i 的外型比起強調設計工藝的小米手機 4 沒有太大的驚喜，更不用說採用前 2.5D 玻璃、後 3D 玻璃的現任旗艦機小米手機 Note ，不過小米手機 4i 的方正俐落設計，鏡頭也與機身平貼，並具備極窄邊框、僅 7.8mm 厚的機身，仍在中價位機種中有著不錯的工藝質感。
小米手機 4i 握持起來，可感受到由窄邊框與內部電路機構微縮帶來的緊湊機身，雖然螢幕達 5 吋，不過握起來較接近 4.7 吋；另外小米並未跟進目前 Android 手機趨勢採用虛擬按鍵，仍具備實體三鍵設計，也讓螢幕視覺空間更大些，不過實體三鍵也意味著單手握持時可能拇指要設法伸長點。
規格方面，採用 5 吋 Full HD 解析度螢幕，搭配高通第二世代 Snapdragon 615 應用處理器，以及 2GB RAM ，支援台灣 1,800MHz 4G 頻段，是相當實用的規格，不過儲存空間恐怕是比較大的問題；如果依照當時 Hugo Barra 的說法推斷，應該是考慮到印度消費者的購買行為，故以售價考量的前提下，先以 16GB 版本為入門機種。
至於相機方面，小米手機 4i 則是採用與小米手機 Note 相同的 13MP 感光元件，但 5 片式光學鏡片組結構與小米手機 Note 不同，也未有光學防手振，不過仍具備雙色溫閃光燈；前相機則搭配 5MP 元件，光圈為 f1.8 。相機調教方面小米做的不錯，不過從手機看的話整體色溫明顯偏暖紅，實際照片顏色沒有那麼誇張。
小米手機 4i 在同級還有些目前在更高階機種才會出現的機能，首先是採用目前手機產業罕見的 4.4V 高電壓電池，且容量達 3,120mAh ，據透露首度採用這系列電池的為三星的 Galaxy S6/S6 Edge ，不過小米手機 4i 則使用更高容量的版本；其次是支援 Quick Charge 標準，可以 5V 2A 進行快充，並在一小時內完成 40% 充電，若搭配具 QC 技術的行動電源也可感受到較一般手機更快的充電速度。
此次小米也強打一項名為陽光屏的功能，號稱能在陽光下提供比起一般顯示器更好的可見度；不過所謂的陽光屏，其實就是由高通提出的 Snapdragon Display 技術，這項技術是透過前光感測器偵測亮度，並調整影像輸出的對比與飽和度、配合背光亮度，達到視覺上在強光與一般光源下一樣的可見度。
這項技術也不僅止於提供強光下的可見度，同樣在暗處也會以相同的方式進行調節；這項技術的重點在於傳統在強光下，手機只會一味的調高亮度，導致影像對比與飽和失真，同時造成不必要的耗電；至於陽光屏的做法，則以考慮到視覺上的效果，以背光、影像兩方面著手，配合環境光營造出更好的螢幕可見度。
另外，音樂播放目前可支援小米一系列的耳機，透過選擇對應的耳機類型，可透過米音數位補正的方式將耳機的聽感改變，不過到底會不會因此變好聽就看個人喜好，畢竟這類數位補正是調音為主，不是真能讓耳機飛天遁地。
以整體使用體驗來說，小米手機 4i 給人一種雖是中價位機種但整體機構、操作體驗都很扎實的感覺，加上 MIUI 的設計原本就相當容易上手，拍照的品質也不惡，唯獨問題就出在僅提供 16GB 內建儲存。
因為以台灣消費市場而言，此價格帶的機種都會提供可擴充記憶卡的設計，然而 Hugo Barra 則為了追求緊湊的機身設計，將有限的空間讓給了雙卡，畢竟雙卡在中國以及印度等地相當重要，以產品是針對印度市場開發是可以理解這樣的取捨。
但問題在於以 16GB 來說，系統已經吃掉不少空間，還需要裝一些基本應用，即便音樂是使用串流服務，但除非有拍照一陣子固定備份並刪除舊檔習慣，否則沒多久可用空間就會不夠，以台灣的使用習慣來說，比起提供雙卡，可能把第二卡空間當成記憶卡擴充比較實在，或是直接提供較進階的 32GB 以上內建儲存會更實在點。
另外一個狀況是，隨著手機市場品牌越來越多、產品週期縮短，不少原本的準旗艦機也掉到比起小米手機 4i 略貴一些的地步，另外若是不追求高解析度螢幕、精美的組裝質感，同樣隸屬小米的紅米 Note 反而還可擴充內建儲存，同時也具備台灣 4G 全頻段支援。
