圖片引用來源：Shutterstock；原文引用來源：The Verge、Nature
加州研究團隊最近在《自然》期刊（Nature）發表一項生物科技上相當大的進展，他們利用人造的 DNA 核苷酸（代號為「X」、「Y」）來合成出可順利進行無性生殖複製的大腸桿菌（E. Coli），也讓這群大腸桿菌成為地球上第一組含有超過四種核苷酸的生命體。
相信大部分人都知道，地球上生命體的 DNA 遺傳物質是由 A、T、C、G 四種核苷酸所構成，這次實驗則是成功插入一對 X-Y 人工核苷酸鹼基對；根據研究團隊負責人 Floyd Romesberg，這次實驗將有機會讓科學家「說更多故事」，這些「新字」也可能轉譯出前所未見的蛋白質構造，甚至創造出新生命體。
不過也有人對此表達憂慮，認為這樣的新生命，可能產生目前無法處理的道德、法律等問題；研究人員目前則仍進一步觀察，這些新型態的人工大腸桿菌，究竟可以存活多久，以及經過不斷複製交換遺傳物質，是否能夠導入超過一組 X-Y 核苷酸鹼基對，目前也暫時無法自該人工遺傳訊息轉譯出蛋白質。
至於這些新生命是否會對人類造成危害，目前看來應該是不太可能，因為現在必須持續供應人工合成的 X、Y 核苷酸，才能讓這些大腸桿菌進行複製，延續生命。
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