在廣闊的太空中，有一枚小小的人造衛星默默地環繞著地球轉了近30年，就這樣不聲不響地失去了蹤跡。直到最近，才被美國太空軍USSF (United States Space Force)的監控系統上被找到。這枚名為IRCB S73-7的小衛星，其實早在1974年就發射升空了，本來的任務是要從另一枚更大的偵察衛星上脫離，之後就像一顆氣球般充氣膨脹，作為校準地面儀器使用。可惜當時的部署過程出了點小狀況，它沒能順利從母艦脫離，反而滑落到了另一個軌道上流浪。
但為何找不著呢？原來是因為S73-7的體積太小了，直徑只有66公分，雷達很難準確捕捉到它的位置，就像是大海撈針一樣困難。
這25年來一直在努力的找，但眾多衛星和太空碎片錯綜複雜，要找到失蹤已久的S73-7太難。後來USSF倒帶觀察，當年發射S73-7的大型衛星運行軌跡，並對可能的流落路線進行模擬推算，皇天不負苦心人，終於在預計的某個位置找到了這顆「流浪衛星」。
The S73-7 satellite has been rediscovered after being untracked for 25 years. New TLEs for object 7244 started appearing on Apr 25. Congrats to whichever @18thSDS analyst made the identification. pic.twitter.com/YJOow5o4ND
— Jonathan McDowell (@planet4589) April 29, 2024
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