OM System選在愚人節模仿4/3Rumors網站版型,製作了一篇剎有其事的Pen F II的謠言,不過仔細看網站名稱已經被改為4/1Rumors就已經知道夢該醒了;無獨有偶的一位長期使用Olympus的攝影作家Rod Lawton在幾天前發了一篇「I think I just bought my last OM System camera」的文章,指稱OM System的相機仍是他的最愛,但當前的產品策略恐怕會流失像他那樣喜歡Pen系列相機的用戶;雖然Rod Lawton是聚焦在討論OM System的產品策略,不過也顯露出數位相機產業已不像以往能夠隨興推出產品。
I think I just bought my last OM System camera
Rod Lawton提到,他過往就是Olympus Pen與OM相機的死忠用戶,同時也在Digital Camera World將Olympus相機列入最佳初學者相機、最佳旅行像機與最佳評價相機的推薦,他熱愛Olympus相機緊湊、個性化、價格與經濟實惠、容易攜帶的高品質鏡頭;然而他提到隨著品牌自Olympus轉向OM System,OM SYSTEM在取捨下聚焦在冒險、戶外、野生拍攝的OM相機,而具風格、簡單、容易攜帶與高性能的PEN系列則被犧牲。
Rod Lawton表示,他喜歡利用相機記錄生活,而非僅專注在某些特定領域,PEN系列滿足他對於一款適合所有人的相機的需求:低調而智慧且功能強大,同時又能放入夾克的口袋或手提包中;他認為PEN E-P7雖然有些瑕疵、如缺乏EVF、還有反應不靈敏的餅乾鏡,但很可能會是他最後一台OM System相機。
▲有著優秀性能的OM-1對於生活紀實反而是一款殺雞焉用牛刀的產品
他提到他仍有一台OM-D E-M1 III,雖然OM-D E-M1 III如今已有更強大的後繼機OM-1與OM-1 Mark II,但他認為後面的OM-D提升的領域都是他不在乎的地方;他也指出在他的直播中有人提到一句他很贊同的話:不是他們離開Olympus,而是Olympus離開了他們;顯露對於PEN用戶而言,他們對於OM System僅聚焦在高性能機型的策略並不滿意。
從筆者聽聞的情況,雖然PEN F廣受Olympus用戶的喜愛,然而在歐、美的市場表現並不理想,從獲利的角度,花費大量開發時間、成本也不低卻叫好不叫座的PEN F顯然相較E-M1、OM-1是個賠錢貨,即便有許多的消費者希望PEN F能推出二代機型的呼聲,但顯然考慮到品牌獲利的優先條件,OM SYSTEM的高層恐怕不會放行高階PEN機型的開發計畫,從PEN E-P7不支援外接電子觀景窗,也不難理解即便OM SYSTEM沒放棄PEN產品線,也很難再有高階PEN相機的企劃。
▲PEN E-P7雖有著PEN F的影子,但缺少電子觀景窗還是相對PEN F少了點甚麼
類似的情形也出現在其它相機品牌,例如Sony的APS-C相機不斷圍繞在相同的機身布局,還有RX-100系列已被ZV-1取代,更不用說Canon、Nikon也從堅決的無反光鏡反對者變成將無反光鏡系統作為唯一發展方針,大概只有Fujifilm仍專注在自己擅長的「氛圍」領域。啊,差點忘了還有很難看的出產品策略但堅持死守DSLR設計的Ricoh Pentax。
面對相機市場受智慧手機普及萎縮影響,不難想像相機品牌為了生存會盡可能透過市場預測聚焦在容易獲利的產品,不過選擇的方向是否是品牌擁護者所預期就不好說,優雅、個性化的PEN產品線固然是以往Olympus品牌的重要基石,但OM系列帶來緊湊、高機動性、高性能的表現也是另一群Olympus用戶看中的,目前OM System的策略應該就是將OM擺在優先、PEN則做為品牌入門產品了。畢竟呼聲再高,如同汽車界的「出手排我就買」,萬一出了PEN F II後當時喊聲的真正買單的又有多少人?但筆者認識的幾位Olympus玩家是確實是會出手的。