在蘋果推出 M1 系列處理器後，除了用於旗下 Mac OS 電腦產品外，亦同時導入最高規格的 iPad Pro 平板，不過今年蘋果將 M1 處理器再下放，用於中價位的新款 iPad Air 平板，也使得 iPad Air 成為價格最平易近人的 M1 處理器產品，這次也取得第五世代 iPad Air 進行初步體驗，一探這款可視為平價款 iPad Pro 的超值 iPad 。
▲此次蘋果提供藍色版本以及同色系的聰穎雙面夾護套
▲盒裝仍提供充電器
▲聰穎刷面夾保護套採用單片 TPU 設計，以磁吸方式吸附於背板
▲打開磁吸上蓋會點亮螢幕
▲可使用多種方式立起平板
蘋果在 2020 年所發表的第四世代 iPad Air 就已經換上酷似 iPad Pro 的全新直角切邊設計與支援 USB Type-C 介面，並採用與電源整合的 Touch ID 設計取代以往正面的圓形按鍵 Touch ID ； 第五世代 iPad Air 在整體設計亦延續上一代的造型設計，長寬厚也維持 247.6 x 178.5 x 6.1mm 的規格，不過重量稍稍多出 3 克；不同於 iPhone 已經不再提供盒裝充電器，當前 iPad Air 仍提供 20W USB Type-C 充電器。
▲外觀尺碼與第四世代相同，僅重量多了 3 克
▲音量會隨著螢幕旋轉的 UI 變化對換位置
在相同的外型設計，第五世代 iPad AIr 的外部配置也與前一世代相同，包括位於音量鍵一側的第二代 Apple Pencil 專用磁吸充電區塊，音量鍵會隨著螢幕轉向調整，以對應 iPad OS 位於頂部的橫向音量顯示方向，如橫向握持音量鍵朝上時原本的減少會變成增加音量。第五代 iPad Air 提供太空灰、星光銀、粉紅色、紫色與藍色，此次蘋果則是提供藍色與配色相同的聰穎雙面夾保護套。
▲螢幕規格亦與前一代相同，為 10.9 吋 264ppi 之 Liquid Retina Display
第五代 iPad Air 承襲前一代的螢幕尺寸，採用 10.9 吋 2,360 x 1,640 解析度 Liquid Retina IPS 螢幕，同時也具備與 iPad Pro 11" 相同的 264 ppi ，這也顯示 iPad Pro 11"
不光只是螢幕略大 0.1 吋，同時也具備更高的畫素，藉此維持相同的畫素密度；不過除了螢幕大小外， iPad Pro 11" 還支援 ProMotion 自適應更新率技術與更高的 600 尼特 SDR 亮度，也算是兩者在尺寸以外的細部差異化。
▲前鏡頭升級至 12MP 並支援人物置中
雖然第五代 iPad Air 也維持 12MP f1.8 單相機的配置，不過除了主鏡頭預期可藉由 M1 處理器帶來的影像增強處理外，前鏡頭的升級應是這一代 iPad Air 的重要提升點，第五代 iPad Air 不僅前相機自 7MP 提升為 12MP 122 度超廣角 Face Tiome HD 鏡頭，同時還支援人物居中功能，能借助影像辨識自動將視訊中的人物裁切並置於畫面中央，對有視訊通話與會議的使用者也是相當重要的功能提升。
▲性能表現在無風扇設計的平板有壓倒性的優勢
▲高負載壓力測試會在顛峰後維持約 70% 的效能，不過這是模擬極端的情境的結果
硬體規格的提升應該是這次 iPad Air 的最大驚喜，不同於 2020 年推出的第四世代 iPad Air 使用手機級的 A14 Bionic ，第五世代 iPad Air 則是搭載準 PC 級的 M1 處理器，基本上與 iPad Pro 為同級處理器，但不同於 iPad Pro 提供自 128GB 至最大 2TB 儲存， iPad Air 僅提供 64GB 與 128GB 兩種儲存規格，皆配有 8GB RAM 。單就 Wild Life Extreme 的效能比起 Snapdragon 8 Gen 1 幾乎高出一倍， CrossMark 亦高出 300 分。
▲便利的 USB Type-C 介面可輕鬆與各式外接儲存設備、讀卡機等連接
▲接上 USB Type-C 外接硬碟不需安裝額外程式
▲可直接將檔案傳送到外接硬碟內
無庸置疑的在 M1 處理器的加持下， iPad Air 擁有與 iPad Pro 同級的性能與特色功能，除了遊戲娛樂以外，若有影音剪輯與內容繪製， iPad Air 能夠提供明顯超越 iPad 與 iPad mini 的性能表現，唯獨若對內建儲存有較大容量需求，則仍僅有 iPad Pro 才能提供 256GB 以上的儲存容量，但幸好 iPad Air 也同樣具備 USB Type-C 介面，能輕鬆與各式外接儲存設備、讀卡機連接並提供快速的存取表現。
▲多媒體娛樂受惠螢幕表現與四揚聲器，比起僅有單側雙揚聲器的 iPad 出色不少
在娛樂體驗也是 iPad Air 的優勢，搭載 10.9 吋 Liquid Retina 螢幕、四揚聲器可提供舒適的視覺與聽覺體驗，除了用於觀看影音內容，亦提供出色的遊戲效能，或可借助串流方式進行遠端遊玩，同時官方搭配 Wi-Fi 上網與欣賞影片亦可提供 10 小時電力。
▲ iPad 的生態圈與系統後續維護是目前 Android 平板難望其項背的
完善的系統生態圈也為 iPad Air 帶來相當多的潛力，受惠於高效能處理器與 iPadOS ， iPad Air 能夠安裝包括文書、專業影像處理、視訊會議等 app ，亦可搭配外接鍵盤、滑鼠或遊戲控制器等作為筆電、遊戲機與雲串流遊戲機等使用，且相較相近價位、使用 Pentium 或是 Celeron 級處理器的 Windows 平板具備更好的流暢度。
雖然系統喜好因人而異，但以中立的角度，扣除處理器性能不談， iPad Air 在螢幕規格、特色功能等或許不及相近價位的 Android 平板，不過 iPadOS 相對完善的產品週期與 app 資源是 iPad Air 具壓倒性的優勢所在，更遑論 iPadOS 本身與專業影像處理軟體商進行深度合作，不僅提供針對平板型態的最佳化界面，更有性能的最佳化調整，這也是當前 Android 平板所欠缺的。
不過畢竟會選擇高階 Android 平板的族群恐怕原本就不會選擇 iPad ， iPad Air 最終所面對的競爭對手仍是蘋果自身的其它產品；相較 iPad mini ， iPad Air 擁有較大的螢幕與更高的效能，但尺寸相對也大了一級攜帶沒那麼方便，筆者認為 iPad mini 的優勢在於具一定水準的效能與攜帶便利性，尤其對遊戲玩家亦可提供在尺寸與效能的平衡點，至於 iPad Air 則是在內容創作與視覺的舒適性有較大的優勢。
▲ iPad Air 是希冀平板有進階生產力功能但又不想花費到 iPad Pro 價位的超值選擇
至於相對 iPad Pro 11" ， iPad Air 的優勢在相同容量的價格便宜許多且具備相同效能，不過 iPad Pro 11” 在螢幕規格、可選更多容量版本與具備深度相機等特色是 iPad Air 所不具備的；筆者認為 iPad Air 有些類似目前 Android 陣營的超值旗艦，也就是與頂級產品採用相同處理器，但相機、螢幕等規格較為弱化，不過也因此使價格更親民，對追求純效能的消費者是相當划算的。
