Alpha處理器的基本命名規則如下：
- EV：Extended VAX，但Alpha幾乎和VAX幾無瓜葛，唯一比較值得一提的是為了延續VMS (Virtual Memory System) 作業系統，Alpha需相容VAX的浮點資料格式。
- 21：21世紀。
- 0：處理器世代流水號，從零開始。
- 64：64位元。
從1992年到2004年，總計出現了20個Alpha處理器型號，裡面也包含了工作站甚至個人電腦市場的低價產品，但基本上可歸類成6個世代。
雖然Alpha展現了驚人的效能，但因產品價格和專利費用太過昂貴而導致在市場上叫好不叫座，無法讓DEC走出因VAX失去競爭力後的困境。即使拼命出售部門斷尾求生，也難逃在1998被Compaq併購。而1999年Compaq的自身財務危機和2000年.com泡沫的破滅，讓HP在2001年吃下Compaq，奠定了HP在x86伺服器與個人電腦市場的發展基礎，卻也宣判了Alpha的死期。
回顧消失在歷史洪流的Intel旗艦處理器Itanium（上）
回顧消失在歷史洪流的Intel旗艦處理器Itanium（中）
回顧消失在歷史洪流的Intel旗艦處理器Itanium（下）
但DEC自己也要負起很大的責任，尤其是工程師導向的思維更是Alpha的頭號殺手，以下故事絕對包各位科科瞠目結舌，連Apple都要被筆者拖出來串場了。
事實上，當初代Alpha還在工程樣品階段、推廣PowerPC的AIM (Apple IBM Motorola) 聯盟尚未成立前，Apple在1991年就對Alpha的優異性能極感興趣，但卻被DEC以「時機尚未成熟，VAX仍有潛力」的理由回絕了。相信各位科科當下的感覺一定是：那Apple還不乾脆壓寶Intel算了，80x86再爛也都比VAX好。
Alpha也曾一度成為某種程度的「開放性架構」，在專業晶圓代工與IP授權觀念尚未成熟的1990年代，不限於DEC的晶圓廠，三菱 (Mitsubishi)、三星 (Samsung)、IBM甚至Intel，都曾生產過Alpha處理器。但過度高昂的專利授權費，與DEC高層長期缺乏「電腦需要低價普及化」的意識，都讓高高在上的效能王者，難以踏入平常百姓家，即使曾出現「個人電腦專用的Alpha處理器」，其價格也依舊讓人深感高不可攀。
但這些還不打緊，Alpha還一度是「最有希望消滅80x86的RISC」，原因無他，DEC在1996年發布FX32!二進位碼轉譯器 (Binary Translator)，讓執行Windows NT的Alpha系統，可執行32位元x86的Windows應用程式，號稱可達到原生環境的40%到50%效能，經過最佳化後更可達70%，然後因為Alpha處理器享有對同時期x86競爭產品的壓倒性時脈優勢，足以抵銷轉譯損耗而有餘。如果歷史可以重演，Intel和HP絕對有87%的機率直接沿用Alpha，不開發IA-64和Itanium。
但短視的Compaq高層在1999年卻以「只有5%的Alpha系統安裝Windows NT」為由，宣佈退出Windows NT的聯合開發計畫，也停止在Alpha系統預裝Windows NT。短短一週之後，繼在1997年宣佈放棄MIPS和PowerPC的微軟，公開聲明Windows 2000將不會有Alpha版本，斷了Alpha普及化的最後一絲希望，DEC也白白放棄了微軟Windows的保護傘。
說到最後，回顧歷史，DEC的衰敗與Alpha的死亡，最根本的原因都來自「相信只要產品夠好自然就會大賣」的工程師思維，但在商業市場，再優異的技術，也是需要透過推廣、普及、建立生態系統，才有欣欣向榮的可能性。此外，DEC並未預見到人人都有電腦而且通通連上網路的願景，也並未將開放式的作業系統視為關鍵性技術。不限DEC，IBM也曾犯下類似的錯誤，不只讓Wintel坐大，更使得遲來的Power Everywhere終究功敗垂成。
硬科技：「簡報王」和他們的產地IBM Power Everywhere篇
驀然回首，即使Alpha已經消失，但其四散各處的研發團隊成員，卻深深了影響了整個處理器業界的發展。在這些廠商中，受到影響最深者，聽說叫做AMD，沒有之一。科科。
