俗語說的好：過猶不及。從一個極端激烈反動到另一的極點，不見得是最好的選擇，時下存活在市場上的產品與技術，也往往不是看起來「最具進步色彩」的那個。DEC在研發Alpha指令集時，過度重視效能，將大量的工作和複雜度，從硬體「轉嫁」到軟體，也為此復出了不少代價。
先從中斷 (Interrupt) 說起。在我們所熟知的「精確中斷 (Precise Interrupt)」，若處理器發生中斷，如外部I/O發出存取需求，將標定下一個要被執行指令的記憶體位址的程式計數器 (PC，Program Counter) 存入已知的位址，在此之前的所有指令都將被執行完畢，而在後面的指令都不可以被執行。換言之，處理器處於被「明確定義」的狀態，中斷不會影響程式執行的結果。
但Alpha浮點運算的中斷卻是「不精確」的，如發生中斷，需要另外塞一個 TRAPB (Trap Barrier，設陷邊界) 指令讓處理器停擺，強制完成前面的指令，將控制單元的部份複雜度轉移到軟體，犧牲掉處理器的中斷例外嚴謹度。如果少了這個TRAPB，浮點程式碼的運算結果將無法完全符合IEEE754規範。
然後Alpha打從一開始就是貨真價實的純種64位元指令集架構，其原始設計者也很偏執的不想看到像8位元和16位元長度的小量資料存取，所以一次只能存取32位元或64位元，再用位元組處理指令去擷取所需要的那一小塊，變相增加指令的數量與程式碼的體積。背後付出的代價是：這提高了從其他32位元指令集架構移植到Alpha的困難度。後來DEC才在1995年10月的Alpha 21164A (EV56) 才補回六個可直接處理8位元和16位元的BWX (Byte-Word eXtension) 指令。
Alpha為了方便指令管線化，也不支援整數除法，32位元單精確度浮點數在暫存器內會被自動轉換成64位元雙倍精確度格式。到頭來，一切都是為了效能而生。
筆者在上集說到DEC的VAX有「二十種」運算元定址模式，但Alpha就衝到極端的「一種」，只有暫存器加上位移值 (Register + Offset)，根本精簡過頭了，這也會理所當然的「增肥」程式碼需要的指令數量與體積。
拜指令編碼預留了大量擴充空間，Alpha一開始就支援條件搬移 (Conditional Move，或稱引述執行) 指令，將「分支相依性轉化為資料相依性」。當可在分支發生之前，確認分支條件的結果，編譯器即可使用引述碼取代分支，來控制指令執行流程，可避開分支預測，利於指令管線化。
以一個簡單的條件判斷為例：
beq ra, label //ra = 0，就跳到’label’
or rb, rb, rc //否則就把rb的資料搬移到rc
Alpha可以一個指令就打死：
cmovne ra, rb, rc
乍看一下一行指令很漂亮，但這東西其實也是高效能多重指令派發非循序指令執行的緊箍咒，64位元的ARMv8指令集，最重要的成就就在於取消了這個棘手的限制，也直接促使了Apple A11之後的絕對效能優勢。
這些神奇的特色，後來也可在Intel的IA-64指令集上看到神似的鬼影，但唯一共同點就是都被IBM罵翻了。
回顧消失在歷史洪流的Intel旗艦處理器Itanium（上）
回顧消失在歷史洪流的Intel旗艦處理器Itanium（中）
回顧消失在歷史洪流的Intel旗艦處理器Itanium（下）
最後，Alpha也甚少增加新指令。總觀近代處理器發展史，Intel隨便來一次指令集擴充，都比Alpha的歷代總和來得多。(53個MMX，70個SSE，144個SSE2，47個SSE4.1，數不完的AVX和AVX-512)
結合一切可以想的到的有利條件，Alpha的性能表現一直相當的出色，從1992年的初代21064 (EV4) 就靠著200MHz的時脈，創下浮點運算的世界紀錄，接連數代主宰了1990年代的「效能賽豬公」，尤其是當時的業界指標SPEC CPU。在第一次波斯灣戰爭大出風頭的愛國者飛彈，據傳其系統的運算心臟也是Alpha。
1995年：時脈高人一截的21164痛宰Intel Pentium Pro。
2000年：五年後，時脈較低的21264還是在浮點運算屠殺Intel Pentium III。
Intel Pentium Pro三位總工程師之一的Robert Colwell曾在其回憶錄The Pentium Chronicle提及「Alpha比我們曾經擁有過的任何東西都來得好」，但現實很殘酷，天底下任何產品的背後都是「技術、商業、政治」交相影響後的產物，也註定Alpha只能在一連串的併購案後，默默的淹沒於歷史的洪流。
