Pentax 公布開發 HD PENTAX-DA* 11-18mmF2.8ED DC AW 與宣布新一代 APS-C 旗艦機 K-3 III 開發計畫之際，就接連提及會將許久未更新的 smc DA* 系列 APS-C 頂級鏡頭進行更新， 2021 年 2 月正式宣布將 smc PENTAX-DA* 16-50mmF2.8ED AL[IF]SDM 的後繼產品開發計劃，稍早 Ricoh Image 正式宣布全新設計的 HD PENTAX-DA*16-50mmF2.8ED PLM AW 將在 8 月下旬上市，也是繼 2007 年推出 smc PENTAX-DA* 16-50mmF2.8ED AL[IF]SDM 後的再度更新。
HD PENTAX-DA*16-50mmF2.8ED PLM AW 建議售價為 23.65 萬日幣，相較 2015 年宣布的 D FA 24-70mm F2.8ED SDM WR 的 21 萬日幣報價更高。
▲ HD PENTAX-DA* 11-18mmF2.8ED DC AW 是針對 K-3 III 開發的高性能 APS-C 頂級鏡
雖然 smc PENTAX-DA* 16-50mmF2.8ED AL[IF]SDM 被死忠的 PENTAX 用戶視為當時的鏡皇，不過畫質並不及 SIGMA 當時的 17-50mm F2.8 ，主要是發色氛圍勝出，但最致命的是當時的 SDM 馬達常傳出故障災情，也是使這款鏡頭風評不佳的原因。畢竟 smc PENTAX-DA* 16-50mmF2.8ED AL[IF]SDM 也是歷史悠久的產品，當時的相機仍停留在 6MP 到 8MP 的時代，當年看似出色的影像品質搭配現代化高畫素元件早已不敷使用，這也使得資源有限但仍堅持要推出旗艦級 APS-C DSLR 結構相機的 Ricoh Imge 團隊必須推出因應現代化相機性能的新鏡頭，畢竟以目前 Pentax 的用戶數、需求以及市場重心轉移到無反光鏡全片幅相機的情況， Tamron 與 Sigma 是不太有興趣為 Pentax 推出新鏡頭的。
▲光學結構與前身截然不同，採 10 群 16 片
HD PENTAX-DA*16-50mmF2.8ED PLM AW 採用 10 群 16 片結構與 9 片光圈，包括 1 片 ED 鏡片、 2 片 ED 玻璃非球面鏡片與一片異常低色散鏡片，與 smc PENTAX-DA* 16-50mmF2.8ED AL[IF]SDM 的 12 群 15 片截然不同，雖然多了一片鏡片但鏡群卻減少，不過仍提供 30 公分最近對焦距離與 77mm 濾鏡口徑，長度則自 98.5mm 變成 117mm ，重量自 565 克提高到 712 克。
HD PENTAX-DA*16-50mmF2.8ED PLM AW 是以新世代 * 鏡為開發目標，具備防塵、防滴的 AW 鏡筒結構，並採用 PLM 馬達驅動，兼具高速與寧靜，應該也不會有前身採用的 SDM 超音波馬達的通病才對。
