接著，就是「Apple M1來勢兇兇，不只是個人電腦，將來也會進攻伺服器市場」這個高度假設性的命題了。這問題的答案只要一句話，就可以直接收工了，但筆者覺得有必要抽絲剝繭，順便倚老賣老一下。
現在的Apple還會想重返伺服器市場？
有點年紀的科科和果粉絕對會記得Apple曾在2002年到2011年這段期間，曾有過Xserve伺服產品線，2003年至2008年還出現過搭配Xserve的外接網路儲存設備Xserve RAID，更在2004年秋季推出了售價999美元的Xsan檔案系統，可將多台Xserve RAID的空間，整合成最大64TB容量、供64台Xserve共享的邏輯儲存池。剛好任職於某IT週刊的筆者，從2003年底就一路從單處理器PowerMac G5、雙處理器PowerMac G5、Xserve G5機架伺服器 (單價24萬)、測試到Xserve RAID機架式儲存陣列。Apple原廠也全力支援，每次都派了2至3人前來現場協助。
筆者那時候沒在測試報導寫出來的真心話是：Mac OS X 10.3 Panther伺服器版，相較於微軟的Windows Server，根本只是「玩具」，除了因色彩管理非得大量採用Mac的初版印刷輸出產業，或著架設QuickTime線上串流，Apple碰上一般搭配Windows Small Business Server的x86伺服器，無論功能和價格，Apple一點競爭優勢都沒有。即使那時遠不如今日強勢的Apple，很積極的接洽企業軟體大廠，像宣佈與Oracle合作開發Oracle資料庫10g的Mac OS版，也找上同樣以資料庫聞名於世的Sybase，但做為伺服器市場新手的Apple仍然看不到其他競爭對手的車尾燈，只能仰賴以Unix環境為主的開源應用軟體。
唯一的例外是叢集運算專用機型ML9215A，針對高效能運算最佳化，移除2顆硬碟和1台光碟的安裝空間以改進散熱，MacOS X改為10人授權版本以降低單價，可透過網路和外接儲存進行自動化設定 (Automatic Setup)，所以還是有客戶願意買單，像維吉尼亞理工大學那台Top500排名第三的Terascale Supercluster超級電腦，就先前的1100臺PowerMac G5全數更換為Xserve G5。但這些偶然的成功，也阻止不了Apple被迫退出伺服器市場的下場。
今日伺服器市場的環境更加的險惡，不但規格高度標準化的x86伺服器，利潤穩定的下滑，越來越多企業將服務佈署在雲端資料中心，更進一步壓縮了Apple「復出」的空間。況且Apple走的是軟硬兼備的高度整合路線，要打造夠水準的硬體對Apple來說並非難事 (Xserve的機構設計在當時已經算是藝術品的等級了，只有Sun的Galaxy系列能夠匹敵)，但要把自家的伺服器作業系統和企業端應用程式，累積像今日微軟Windows Server足以應付千奇百怪企業IT需求的水準，無異是天方夜譚 (難道要把被Oracle裁掉的Sun Solaris相關人員通通找回來？)。為了重回伺服企業務，像各大品牌伺服器廠商一樣，建立龐大的系統整合商通路、企業級技術支援與售後服務團隊，對時下追求生態圈獲利的Apple來說，也實在不是什麼值得爭取的生意。
像Google雲端TPU一樣自用的可能性還高一點
看在第三代Mac Pro裡面有顆28核、2.5GHz、快取記憶體總容量66.5MB的Intel Xeon W-3275M要被Apple Silicon取代的份上，Apple勢必會有同等級的高階晶片計畫 (也不能排除學AMD包水餃，多晶片封裝好幾顆M1或未來的某Mx)。假若不讓自家的資料中心也共襄盛舉，大概也很難攤平高昂的晶片研發成本。
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不過「伺服器」等級處理器並不是空有高效能，即可功德圓滿，高可用度、高服務性、高穩定度、更精細的虛擬化管理機能、更完備的管理機制、與作業系統高度整合的錯誤回報技術，都是必要的條件。完整的I/O界面、供給充沛容量與頻寬的記憶體子系統、大型化多核心處理器仰賴的高效率快取資料一致性協定等，更是不可或缺。
有人說Apple可以一步一步慢慢來，先從「邊緣運算」切入，但前提也是「Apple跟電信營運商一樣有著類似的需求」。除非Apple對「伺服器」這一詞，有著截然不同的定義和創新，否則唯一的可能性，只剩下像Google的雲端TPU和Amazon的Graviton一樣，替果粉提供「漫步在雲端」的服務。
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最後，Apple M1對產業界能帶來什麼影響？
坦白講，還是一句老話，不同生態圈之間早已壁壘分明，Apple關起門來自己搞自己的，最終目的也只是要鞏固自己的生態圈，確保穩定的高獲利。以前國外還有則漫畫諷刺果粉們沒事胡思亂想的特殊文化：Apple的策略行銷部門的「地下戰情中心」，日常例行工作只有一件事，整天四處蒐集「哇，我們還真不敢這樣做，連想都不敢想」的天馬行空願望，再從裡面挑選出「好像做得到」的，他們根本就不必自己動腦想點子。但就算Apple單獨銷售M1處理器，第一個面對的對手，就是市場上滿山滿谷的便宜x86處理器存貨，微軟幹嘛沒事「拋棄x86」給自己找麻煩？
總之，「Wintel體系即將瞬間土崩瓦解」、「M1趁機進軍伺服器」、「微軟開始從x86轉向ARM的典範轉移」甚至「當用虛擬機在Mac上跑Windows，戰爭就結束了」，諸如此類，筆者只會視為人腦當機產生的亂碼，不值一哂。
如果要筆者硬擠出M1對產業界帶來的影響，恐怕也只有「給Intel和市場一點刺激，不要再擠牙膏了(前提是他們要先解決製程問題)」，再來就是鼓勵雲端服務的科技巨頭，更積極的打造自己用的晶片。AMD應該也在謹慎的觀察後繼的發展，再決定讓K12計畫死灰復燃的可能性 (假如Jim Keller為此回鍋AMD，勢必轟動業界，筆者一定灑花)。
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倒是有件事不得不提一下，這些年來，諸多RISC來來去去，IBM的Power依舊是不動如山的「RISC處理器發展的邏輯極限」，但這次Apple卻看似有望突破IBM劃下的絕對領域。蠻好奇現在M1議題如此之熱的當下，昔日的IBM高層，是否會像已辭世的Intel前執行長Paul Otellini「最後悔的事，是未做iPhone晶片」一樣，後悔莫及未能替Apple量身訂做適用筆電的PowerPC處理器吧？
7 則回應
當你滿手現金你的目標還會是便宜???
是我就做自己想要的阿
能客製化該客製化就客製化
而且晶片卡在別人手中可不是件好事
有條件自己出來做當然要跳出來做
Apple 會出 ARM 的個人電腦兩年前早就在傳了
x86就是成熟"成本低"當然難超越
第三個問題....問問題帶點常識好嗎?