前情提要：在經過1995-1998年的醞釀期之後，Intel Xeon伺服器用處理期也要進入P6微架構的草創期了！相較於五窮六絕的Pentium時期，怎麼說都是飛躍性的進步。
Intel的Xeon處理器發展史，基本上可分成以下時期。
- P6微架構問世後的「醞釀期(1995-1998)」。
- P6微架構的「草創期(1998-2001)」。
- 32位元單核NetBurst微架構的「擴張期(2001-2004)」。
- 64位元雙核NetBurst微架構的「混亂期(2004-2006)」。
- NetBurst轉向Core(Merom)的「轉換期(2006-2008)」。
- Nehalem徹底終結AMD技術優勢的「反擊期(2008-2011)」。
- 「x86義和團」與超級多核心Larrabee死灰復燃的「暴走期(2010-2018)」。
- 持續小步快跑，直到壓垮AMD的「鐘擺期(2011-2017)」。
- 堅守14nm製程的「牙膏期(2017-2020)」。
那從現在呢？大概就是「振作期(Since 2020)」了吧。
理所當然，我們就從草創期開始講起。萬丈高樓平地起，尚未洗乾淨「一身菜味」的Intel，首要之務莫過於推出「一看就知道跟個人電腦沒啥關聯」的產品，看起來頗有「高階產品感」的巨大Slot-2「彈夾」就為此而生。
但Intel並非只為了讓Xeon看起來比較專業，才搞出這樣的巨大塑膠盒，更為了因應更高容量的同核心時脈L2快取記憶體。原先242隻針腳的Slot-1無法滿足其供電需求，擴展為330隻的Slot-2，趁機塞入系統管理匯流排(SMBus)，並將原生的多處理器支援性，恢復到Pentium Pro的4顆(Pentium II僅2顆)。此外，為確保四處理器時，系統匯流排(俗稱的「外頻」)可跑到100MHz，在Intel擁有專利的GTL+之外，進一步引進AGTL+訊號準位，在Pentium III世代提升到133MHz。
P6時期的多處理器環境大致上就長這個樣子，相較於五窮六絕的Pentium時期，怎麼說都是飛躍性的進步。
記憶體容量和快取記憶體的定址範圍也是另一個重頭戲。為了突破32位元的4GB限制，除了Pentium Pro問世的PAE-36模式，Pentium II世代Xeon(代號Drake)追加「效能較低，但作業系統比較不需要大興土木」的PSE-36。此外，Pentium II世代Xeon的L2快取記憶體可涵蓋到整個64GB可定址記憶體範圍，不像早期的Pentium II有著512MB或4GB的限制(這對採用Pentium II組裝伺服器造成不小的麻煩)，提高資料可靠度的ECC糾錯，更是必備的制式武裝。
說到快取記憶體「看得到卻吃不到主記憶體」這件事，早在Pentium時代就發生過了。以430HX晶片組為例，如果不額外安裝Tag RAM，主機板上的L2快取就只摸得到前64MB。
話說回來，CPU可定址這麼大的記憶體容量是一回事，如果系統晶片組沒辦法吃的下來也是白搭。當時最高階的450NX也才8GB，後來Intel併購Corollary公司，得到其Profusion PCIset晶片組(8處理器，原先對應Pentium Pro)，如此高檔的貨色，也只能裝到32GB。
如同低價電腦的Celeron，Pentiun III時代後期的Xeon，隨著製程技術的進步，逐步將L2快取「吸回」CPU本體，實乃大勢所趨。在2001年3月21日登場的Xeon 900A(代號Cascades 2M)，內建多達2MB的L2快取，開Intel實作大型化快取記憶體之先河。
也難怪日後Intel常被這樣開玩笑：這間公司最大的業務不是CPU，而是快取記憶體。真是太讓人感到科科了。
