世界上任何對發展前景抱有熊熊野心的國家，無不希望關鍵性的科學技術絕對不會受制於人。近來因美中貿易戰，無論晶片設計工具到外包晶片生產，均被美國與盟國們重重封鎖的中國，想必箇中滋味點滴在心頭。
自從冷戰以來(其實更早)長期與西方世界對峙的俄國，當然也不能免俗，不僅在計算機工業累積了相當的成就，在x86處理器市場也沒有缺席，源自於前蘇聯超級電腦技術的Elbrus E2K系列，就是除了Intel、AMD和台灣VIA的Centaur之外，碩果僅存的x86處理器供應商，從個人電腦、伺服器到高效能叢集運算，都可看到其身影—只是在俄羅斯以外的地方看不到。
- 神風特攻隊駕駛員：Elbrus / MCST
- 公司成立時間：1992年
- 公司消失時間：還活的好好的
- 員工人數：研發團隊號稱300壯士
- 最具象徵性產品：1999年公佈，在2005年總算生出來的E2K
- 由盛而衰的轉折：靠俄羅斯政府撐著，所以沒有問題
- 未能實現之遺憾：1999年首度曝光時的樂觀預期，通通跳票
如果各位科科對Elbrus的歷史感到陌生，看看下面的簡史就夠了，也許部份軍武迷看了會很興奮也說不定。
眼尖的科科勢必注意到2個關鍵字：「超長指令集(VLIW)」與「二進位碼動態編譯(Binary Compilation)」，然後聯想到極度類似的Transmeta。
硬科技：20世紀末的x86神風特攻隊Transmeta Crusoe
硬科技：20世紀末的x86神風特攻隊Transmeta Efficeon
事實上，在1999年底首次披露的Elbrus E2K處理器，的確藉由軟體手段實現x86指令集相容性，將x86轉譯為底層VLIW處理器的原生指令，將硬體複雜度轉嫁到軟體。近似Transmeta的作法，其VLIW指令包並非固定長度，加上標示指令排序與運算行為的32位元標頭(Header)，指令長度從64位元到512位元都有可能，也因此被戲稱為「VLI-CISC」。
因為技術體系起源於前蘇聯的超級電腦，E2K也繼承了眾多「暴力美學」和軍規色彩，像為了紓解處理器內的資料存取壓力，而配置2份內容相同的暫存器檔案和L1資料快取記憶體，當來不及確定分支結果就放手讓2條指令流一起執行，以及硬體直接支援動態型別檢查(Dynamic Type Checking)，確保軟體運行環境不被侵入篡改，都讓E2K呈現了與美系產品截然不同的風貌。
雖然E2K家族持續增加核心數量，也不間斷的微幅改進核心架構(也和末代Intel Itanium一樣，走上硬體動態指令排程這條老路)，將Elbrus處理器推進到預定2021年量產的16核心Elbrus-16S，但光從歷代產品的製程水準和晶片面積，就足以斷定俄國人的x86相容處理器對上同時期Intel與AMD產品，毫無競爭優勢。至於同為邊緣人的VIA Centaur就再看看了，除非VIA企圖搶佔俄羅斯的伺服器市場，否則Elbrus和Centaur幾乎沒有在市場上正面對決的可能性。
但即使在處理器技術技不如人，掌握自主處理器研發能量，對「對抗西方帝國主義勢力」的俄國人來說，仍為維護國家安全的重中之重。只不過，這些「自主晶片」也還是幾乎都由台積電生產啊，真的是太讓人感到科科了，會不會哪天俄國人也跑來請求台積電到俄羅斯設廠啊？
6 則回應
還是台積電生產的....