簡報時代背景:因Linus Torvalds加入研發團隊之故,而被譽為「充滿技術天才」的「矽谷最重要公司」Transmeta,從2000年1月推出Crusoe處理器之後的近4年,不但沒辦法發大財,還多出了4億美元的虧損(在這之前,從1995年成立公司到2000年底的IPO,已經賠了1.5億美元)。
總之,看似風光但窮到發慌的Transmeta,必須盡快推出更具競爭力的新產品,否則只能銷售「處理器整合北橋與記憶體控制器,產品單價卻從200美元一路滑落到連100美元都沒有」的Crusoe處理器。
按照Transmeta的產品時程表,預計在2002年推出「加倍VLIW指令包,新版CMS(Code Morphing Sofware)二進位動態轉譯器,2到3倍效能」的「新世代Crusoe」,與整合繪圖核心、音效處理器與完整南橋I/O的Crusoe TM6000系統單晶片。
前者遲至2003年10月14日以Efficeon之名登場,後者則在2002年7月就被取消了。
Transmeta宣稱Efficeon的小型封裝版本(TM8620,TM8820)可用來打造超迷你型電腦,圖中這個「PCMCIA」體積的範例,整合Efficeon TM8820處理器、512MB DDR SDRAM記憶體、ULI M1563S南橋晶片、與封裝繪圖記憶體ATI M6D繪圖晶片。看起來好像很酷很厲害,但也從未見到實際上市的產品。在2004年底,各位科科會需要這樣的電腦嗎?這東西會實用嗎?能安裝哪些作業系統嗎?
Transmeta在2004年9月10日發表的0.09µm製程第二代Efficeon,接著在2004年10月5日展示「時脈總算可以跑到2GHz的版本」時,也一併公開了未來的簡報王... 呃,產品發展計畫,在2005年將有0.09µm製程的第三代Efficeon和0.065µm製程的第四代Efficeon,將具備2倍容量快取記憶體、3倍的記憶體理論頻寬、與4倍的HT匯流排。
Transmeta也採取類似Intel的鐘擺節奏(Tick Tock):在現有製程引進新型微架構,接著再導入新製程,降低研發風險。在當年的秋季微處理器論壇,Transmeta也談論到新增「64位元x86指令集」、「硬體支援的虛擬化」、「系統單晶片版本」,但就是沒有提到「多核心」。
別說第四第五代Efficeon,連第三代都沒問世,Transmeta在2005年1月24日,就黯然退出x86處理器市場了。
很不幸的,2003年4月22日讓x86踏入64位元世界的AMD K8,與2004年2月2日開啟「噴火龍傳奇」的Intel 0.09µm製程Pentium 4「Prescott」,加速了x86世界邁進64位元與多核心的進程。就算是在1990年代末期做著IA-64取代x86大夢的Intel,再怎麼樂觀,也沒料到64位元和多核心的普及,就像一陣龍捲風來的這麼快。
最後,世上再也沒有任何的簡報,能比「宣告自己即將東山再起」的墓誌銘還要厲害。Transmeta的網站至今仍活著,還留下了一段 “but there will be again(但它將會回來)”。
如果各位科科真的連上這個網站,這時候,就只要面對螢幕繼續科科笑就好了。科科。
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