在21世紀初期，VIA的x86處理器有個知名的「亮點」：浮點運算器的時脈只有主頻的一半。其實這並非「為了提昇產品良率(畢竟Centaur體系浮點運算器的規格也沒比別人家暴力)」，而是創辦人Glenn Henry的名言「謀略優於電晶體("Tricks are better than transistors.")」的必然後果。
Centaur在1998年底公開WinChip 4(C4)技術細節時，宣稱他們希望可以激增處理器時脈到超過500MHz的水準(那時AMD剛展示500MHz的K7樣品)，也為此激增指令管線深度到11階。但問題來了，堅持「簡單、迅速、便宜」的Centaur並不願意重新設計深度管線的全新浮點運算器，使其跟的上倍增的目標時脈，那該怎麼辦？
Centaur索性採取便宜行事的「鋸箭大法」，一切成本至上，WinChip 4原封不動的沿用WinChip 3的浮點運算器，但時脈只跑主頻一半，一切皆大歡喜，接著就是好幾年來，VIA x86處理器的浮點效能就被Intel AMD按著頭在地上反覆摩擦，到了後期VIA C3(C5XL)才有點起色。真的是好偉大的「謀略」，厲害到讓人想科科笑都笑不出來了。
VIA在1999年先後併購Cyrix和Centaur，前者延宕已久的Cyrix Cayenne核心，歷經兩次改名，成為Socket 370腳位、代號「Joshua(約書亞)」的VIA Cyrix III處理器，總算在2000年2月22日成為市場上的真實產品。
嚴格說來，Cayenne是Cyrix M2微架構的完全體，擁有管線化的浮點運算與MMX執行單元，也支援Cyrix獨創的MMX-FP指令集，足以和同時脈Intel Pentium II一較長短，但因為真的拖延太久了，當堂堂登場時，早已落後設定的Intel對手整整3年，時不我與。但往好處想，最起碼，這還是顆像樣的超純量非循序執行處理器，不是「高科技版本的80486」。
硬科技：20世紀末的x86神風特攻隊Cyrix(上)
硬科技：20世紀末的x86神風特攻隊Cyrix(中)
硬科技：20世紀末的x86神風特攻隊Cyrix(下)
不過Cyrix III卻在6月6日被鳩佔鵲巢，由Centaur內部代號C5A、VIA以聖經角色Samuel命名的新核心取而代之。基於「簡單、迅速、便宜」的偉大理念，C5A核心Cyrix III並未完整繼承WinChip 4的全部特色，從外界盼望已久的超純量、非循序指令執行到動態分支預測規格通通偷工減料，依舊是顆「超級純量」x86處理器。
雖然「VIA Cyrix」品牌仍存在，但名存實亡，到了進入21世紀的2001年，Cyrix連品牌都徹底消失。VIA這決策背後的動機，除了Cyrix的東西較熱較貴、「簡單、迅速、便宜，又有超越電晶體的謀略」的Centaur比較符合VIA高層的品味，Cyrix III殺青後，VIA留不住人，既有Cyrix研發團隊形同解散，恐怕才是真正的主因。也因此，VIA的x86處理器就帶著半速浮點運算器邁入21世紀，直到2003年1月22日的後期型VIA C3 (C5XL核心)才「解除封印」。
順便一題，在2019年2月1日，AMD宣佈終止起源於Cyrix MediaGX的Geode產品線，也意謂著Cyrix技術血脈就此徹底斷絕。
靠著「簡單、迅速、便宜」和「優於電晶體的謀略」獲得重大勝利—即使並不是發生在市場上。這真的太讓人感到科科了。經過了20年，Centaur還能夠在VIA旗下繼續走多遠，就請各位科科拭目以待。
最後，請各位科科用力回想著VIA x86處理器的存在感，再跟著喊次：簡單！迅速！便宜！謀略優於電晶體！
6 則回應