不知不覺，註定多不勝數的重大事件將塞滿歷史課本的2020年，也走過一半了，距離預定年內發表的首款搭載「Apple Silicon」的Mac，也為時不遠。
我們有充分的理由相信，畢竟Apple這間樹大招風的公司永遠不缺熱門話題，傳聞多年的自製研發個人電腦晶片總算成為現實，更有「加溫」的效果。從現在開始，各位科科大概有看不完的湊熱鬧文章，聽說連某位Intel前任首席工程師聲稱「Apple拋棄Intel的原因在於Intel處理器從Skylake世代就出現品質不佳的問題」的好笑理由都跑出來了。
但Apple要自行打造桌機(Mac)、筆電(Macbook)甚至工作站(Mac Pro)等級的自家處理器，也並不是直接將iPhone iPad用的東西塞進去、跑分看起來不錯就大功告成(偏偏不少人還真的會信這套)，有更多的「鴻溝」有待填補，像需要更多的核心去迎合多工需求、更高的時脈去激增單執行緒效率、更有效率的快取記憶體與更高容量的系統主記憶體、以及講的更遠一點：要如何長期維持這些產品的研發工作等，都是擺在Apple眼前的挑戰。
為何Apple自產自銷的ARM處理器這麼厲害(上)
為何Apple自產自銷的ARM處理器這麼厲害(中)
為何Apple自產自銷的ARM處理器這麼厲害(下)
Arm 架構 Mac搭載的 Apple Silicon 處理器將以 8 組高效能 CPU 與 4 組低功耗 CPU 構成
總之，我們先來看看Apple手上握有的優勢有哪些。
天字第一號大概不外乎「老子是軟硬體都自己垂直整合的封閉系統，無須考量他人，想做什麼就做什麼」。以記憶體和外部I/O系統來講好了，Apple就不必像Intel、AMD和一堆處理器廠商動輒得顧及客戶的相容性需求而綁手綁腳，而不能胡亂更動。像IBM Power9可以出現3種記憶體配置和不同的I/O組態，原因不外乎「關起門來自己玩」。昔日規模封閉的高階伺服器，可以享受到的種種好處，Apple當然也都雨露均霑，這將是Apple最能快速展現與眾不同之處的地方。
再來就是Apple在過去Ax系列處理器自行定義獨特功能，像Neural Engine之類等等，也是Apple擁有的王牌，上頭累積的雄厚「軟體資產」更是使用Intel AMD處理器的系統廠商無福消受的恩澤。更罔論這2間廠商至今在消費型產品，對此的布局仍付之闕如，近期看來頂多就是多個AVX-512指令集的「人工智慧延伸」，剩下的只能看天吃飯，痴痴的等待「生態系統成熟」的那一天。
別的不提，就算x86處理器的硬體規格也比照辦理好了，像VIA的子公司Centaur那顆「首度內建人工智慧推論輔助處理器(NCore)的伺服器系統單晶片」的CHA，究竟能夠吸引多少軟體廠商和軟體開發者共襄盛舉？怎麼看都是一個大大的問號，大到沒有任何人可以扛的起來。
至於現有Mac用戶最關心的「現有應用程式透過Rosetta 2轉譯在換心手術後的Mac上執行」的效能問題，既然處理器的設計都操之在己，Apple Silicon是否會具備「輔助轉換」的硬體加速技術，就很值得觀察了。
像當年Transmeta的代碼轉換(Code Morphing)，並非表面上的「純軟體手段」，背後也有不少硬體功能加持。Apple會不會英雄所見略同，在Apple Silicon上比照辦理，相當令人玩味。或許Apple已申請的專利權早就透露不少蛛絲馬跡，只是筆者不知、科科不曉。
硬科技：20世紀末的x86神風特攻隊Transmeta Crusoe
但硬幣有其正反兩面，從歷史的角度觀察，Apple並非毫無劣勢，請留待下期分曉。科科。
接續下集：傳送門
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