雖然台灣才剛陸續啟用 5G 服務,消費者多半也只看到傳輸速度的提升,不過受限於初期基地台覆蓋率仍較不足,目前消費者也比較難感受 5G 的殺手級應用在哪,不過 Arm 指出, 5G 的特性除了在工業、智慧城市有所幫助外,其高速與低延遲特質,將有助於雲遊戲服務的發展以及 XR 體驗的變革。Arm 引述來自 The Evolution of Gaming Through 5G 的報告,試圖與大眾溝通 5G 對雲遊戲的發展為何重要。
目前行動遊戲市場規模相當龐大,不過若要在裝置端實現較重度的高畫質遊戲,勢必會對手機的運算產生較高的負擔,同時也加速縮減手機的續航力;雖然雲遊戲不是全新的概念,且以當今的 4G 服務可提供的理論頻寬,也能夠提供良好的遊戲串流品質,但關鍵仍在於 4G 網路的延遲不利於較為動態的遊戲如 MOBA 、吃雞或節奏音樂類型遊戲。
▲ 5G 在雲遊戲以更高的頻寬與更低的延遲提供良好的基礎
雖然雲串流遊戲的本質就是把遊戲的畫面在雲端進行運算,並透過壓縮技術把內容串流到消費者裝置上,不過相比串流影片,雲遊戲還額外多了雙向互動;所謂的雙向互動即是由玩家端輸入指令後的玩家角色反應,光是在家用主機與 PC 使用無線控制器,就已經在特定類型的遊戲會發生輸入延遲的情況,要透過網際網路迅速的把指令傳送到遠端伺服器、遠端伺服器在第一時間產生角色對應動作,而後再把結果畫面透過串流提供給玩家手中的裝置,若在 4G 網路平台,就會有較顯著的延遲感。
5G 的問世,也讓雲遊戲服務商看到了更多的機會,不僅是原生雲遊戲服務公司加碼投資,如家用遊戲雞供應商微軟也宣布推出 Project xCloud 雲遊戲平台, SIE 雖還未開放透過行動網路遠端遊玩,但則也針對 PlayStation 4 遊戲主機本身提供基於 Wi-Fi 的跨裝置串流遊玩的機制,顯見廠商越來越看好網路環境成熟後雲串流遊戲帶來的新機會。
▲ 5G 的低延遲特性能解決使用雲運算的 XR 設備的體驗同步問題
另一個發展的新機會則是 XR 頭戴裝置的革新,目前為了在 XR 裝置提供較好的視覺體驗與低延遲,多需要搭配高效能的 PC 主機作為運算主體,以區域網路作為環境執行內容,其次雖有透過行動運算平台打造的一體式 XR 頭戴裝置,然而礙於電池續航、重量與效能等因素,整體畫面表現仍遠不及以 PC 作為基礎的連接方式。
然而隨著 5G 的低延遲網路,以及自串流軟硬體服務商針對互動體驗的延遲縮減技術,下一步的 5G XR 體驗將可透過 5G 作為網路中介,直接自高效能的雲伺服器運算內容,使其以輕便的頭戴顯示器體驗炫麗的 XR 內容。
▲手遊的產值正明顯提升,結合 5G 的雲串流遊戲將成行動遊戲接下來的明日之星
雖然上述並未提到 Arm 所扮演的角色,不過別忘了在 5G 的核心硬體設備仍多為基於 Arm 架構的智慧手機,智慧手機勢必成為重要的雲遊戲載具;此外撇開是否採用雲服務作為主體,由於 Arm 架構硬體的性能持續提升,手遊的內容也越來越多元, Arm 亦與 Hatch 、 Google 、 Epic 、 Unity 等平台與引擎合作,致力於提升行動裝置的遊戲體驗與流暢。