Tick、Tock、Tick、Tock、Tick、Tock、Tick、Tock、Tick、Tock、Tock、Tock、Tock、Tock(背景音樂搭配搭配李玟的Di Da Di)。如果你看得懂，還可以寫出每個Tick Tock的代號和時間，算各位科科厲害，絕對配的上「科科之王」的封號。算了，好冷。
這幾年來因為鐘擺(Tick Tock)當機，「堅守」14nm製程，搞到幾乎所有產品擠在相同製程惡化成近兩年來的缺貨危機，「擠牙膏」幾乎變成了Intel這間公司的代名詞，還被AMD狠狠的倒打一耙。不過假如各位科科腦中翻來覆去只有「擠牙膏」這3個字，就太實在愧對科科之名了，所以筆者協助各位回顧ntel的鐘擺發展策略，讓科科們傲視於只會在咖啡店清談的科技文青之上。
Tick Tock是什麼？
Tick：舊架構引進新製程，往往還會新增少數新指令和細部架構改良，不完全新瓶裝舊酒。
Tock：在已經熟悉的製程上，開發新的架構。
這樣可以將風險降到最低，避免Intel在90nm製程Pentium 4一口氣「爆漿瀨尿牛丸(新製程、新架構、新指令、新功能、新的自動化產品設計工具)」然後一次爆炸的慘劇。
Intel為何要有鐘擺策略？
Intel在21世紀初期被自己混亂的64位元戰略搞的死去活來，又像猴子一樣被AMD K8電的吱吱叫，到了2005年才下定決心集中資源開發可滿足伺服器、桌機和筆電需求的x86處理器核心(搞出Tejas這個大包的德州奧斯丁團隊改行去搞Atom是番外篇)，小步快跑，一舉壓垮AMD以及IBM等伺服器市場的潛在對手。
鐘擺節奏也可激化內部「良性競爭」，最大化Intel的產品研發能量，以擅長創新的美國Oregon州Hillsboro和擅於改良的以色列海法，作為輪流開發新架構(Tock)的主力，新製程的舊架構(Tick)或衍生案(如原生八核心的Nehalem-EX)，則轉給總部加州Santa Clara、加州Fosom、德州Austin和印度Bangalore的研發部門，展現「全球化的產品研製能力」。
Intel為何要有這麼多的研發單位？
因為研發x86處理器的時間非常的長，特別是「Tock」，從開案到產品上市動輒超過5年，更不用講像Nehalem這種原本「目標上看10GHz時脈」卻因產品策略大轉彎被迫砍掉重練者，浪費的時間被解釋成「with research even earlier」實在讓人感到辛酸。
那Intel在2016年喊出的「新製程-新架構-最佳化」三段論，又是怎麼一回事？
以延宕已久的Intel 10nm製程來說好了：
- 新製程：2018年的Cannon Lake作為前期驗證，加入AVX-512指令集。
- 新架構：2019年的Ice Lake引入「Sunny Cove」核心。
- 最佳化：2020年的Tiger Lake具有更好的「Willow Cove」核心與Xe世代顯示技術。
Intel也曾經「用清朝的劍斬明朝的官」在14nm製程「硬掰」出這樣的論述：
- 新製程：2014年的Broadwell。
- 新架構：2015年的Skylake。
- 最佳化：連擠五5年牙膏。
讓人想科科笑都笑不出來。
為何Intel要停止鐘擺？
眾說紛紜，不過不外乎以下的可能性：
- 沒有對手：AMD在「走音工地秀」時期被徹底打趴，還被逐出伺服器市場，而且鐘擺期間還一口氣拉開了跟IBM等競爭對手的製程能力差距，只是台積電這個「軍火商」卻讓AMD吃了威而剛。
- 投資過多：平均2年升級一次製程是很巨大的開銷，況且先進製程的成本持續水漲船高，Intel大概撥撥算盤後覺得還沒完全回收，索性放緩，接著就不動了。
- 庫存問題：產品推陳出新太快，也容易造成庫存清不完，相較當下無貨可出的窘境真是莫大的諷刺。
- 專注併購：Intel從2015年開始「人工智慧上身」，拼命砸錢狂買AI和自駕車公司，這些破兆台幣的錢拿去投入製程研發，怎麼想現在Intel都不可能被AMD(和自己)打成這副德性。
2015：Altera 167億美元。
2016：Nervana 3.5億美元。
2016：Movidius 金額不明。
2017：Mobileye 153億美元。
2019：Habana Labs 20億美元。
那AMD是否高枕無憂？
當然不可能，最起碼AMD還得面對「人海漂泊，嘗盡人情淡薄」... 呃，「讓人代工，產能不得由我」的大麻煩，Chiplet策略完全是不得不的結果，如果Intel也如法炮制一番，那後面的劇情發展就相當有趣了。總之，2020年的x86處理器市場競爭，絕對值得各位科科拭目以待。
5 則回應