雖然近20年來，各位科科的電腦主機板上，多半都有2顆印有「螃蟹」圖案的晶片：1顆音效Codec和1顆乙太網路控制器，某些比較老舊或比較低階的電腦可能還停留在10/100Mbps的100Base-TX。但在遙遠的1990年代中期，也就是Fast Ethernet規範剛被發表，台灣幾個身兼學術網路區網中心的國立大學，其學生宿舍網路開始普遍成形、區域網路連線遊戲像是魔獸爭霸2、MUD和BBS誘惑無數年輕住宿學子夜夜持續墮落的黑暗時代。無論從宿舍到系辦到學生活動中心到校園某個不知名的陰暗小房間，暗藏了一場看不見的軍備競賽：購入更好的網路卡「搶頻寬」，這也是乙太網路主要規格制定者之一的Intel，其網路卡在學生族群中特別風光的年代。
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上百台電腦爭搶10Mbps頻寬的美好年代
比較年輕的科科們可能很難想像在交換式全雙工乙太網路普及前，上百台電腦都擠在同一條「匯流排」上「撞來撞去」搶奪那看似杯水車薪的「10Mbps理論頻寬」的美好時光。
作為乙太網路基礎的IEEE 802.3標準，制定了CSMA/CD(Carrier Sense Multiple Access with Collision Detection，載波多重存取/碰撞偵測)通訊協定，不同電腦互相競爭傳送訊框（屬於OSI第二層的鏈結層的Frame，或稱為「框包」，以便與OSI第三層網路層的「封包（Packet）」區隔）的機會，甚至經常出現所謂的「Capture Effect」，極有限的頻寬被極少數的電腦所霸佔，所謂「患寡又患不均」就是這麼一回事。
科科們也許會納悶：乙太網路畢竟是業界標準，像發生碰撞後，送出擾亂訊號（Jamming Signal）通知區網內所有網路卡，經過一段為了降低再次碰撞的機率而亂數產生的停頓時間，再重新送出框包等等，都應該服從相同的「遊戲規則」，怎麼會有「康寶獨享杯」的存在？
網路卡的軍備競賽
不過稍有年歲的科科只要回想當時的電腦硬體規格和效能，就不難想像1個最關鍵的因素：電腦隨時會有資料「來得及」從網路卡送出來嗎？這也是為何使用「沒事拼命廣播」NetBEUI(NetBIOS Enhanced User Interface)通訊協定的網路芳鄰(更令人髮指的是：很多人直接用網路芳鄰遠端「看影片」「聽MP3」)，和採用IPX協定的連線對戰遊戲(如魔獸爭霸2)，對區域網路的整體效率造成巨大傷害的主因，也埋下了中部某國立大學的男生宿舍網管小組，在1996年底宣佈「禁用網路芳鄰」而在校內引起宣然大波的種子。
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但事情沒這麼簡單，宿舍網路之所以爆發網路卡軍備競賽，除了「讓自己的電腦隨時有資料可以送出去搶頻寬」，更深層的原因在於：先天不良(因預算有限而缺乏完善的規劃與保護，甚至網路設備的電源接地線都沒做好)又後天失調(你看過宿舍走廊兩側滿滿掛在網路線上的雨傘和雨衣嗎)的網路佈線品質，逼著大家去尋找實體層(PHY)訊號處理能力更好、抗雜訊能力更強的網路卡。
隨著1995年Fast Ethernet（802.3u）規格的問世，Intel支援該規格的初代網卡PRO/100B（82557網路控制器搭配82555 PHY）也隨之上市，後繼產品線也在好幾年的時間內，成為宿舍網路軍備競賽的主角，讓窮學生們掏出一張張的鈔票。(
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13 則回應
當年300操450神器
當然還要Quantum硬碟支援