NVIDIA 過往多半在自家年度大會 GTC 公布新式 GPU 架構,直到 2018 年不知為何選在 SIGGRAPH 公開支援光線追蹤的 Turing 圖靈,而面對 AMD 自去年開始的中階 Navi 架構猛烈攻勢,雖然仍未影響到 NVIDIA 高階 RTX 20 系列的定位,不過畢竟推出的早,市場上的新鮮感也相對較弱,之前也多次傳聞 NVIDIA 將在 2020 年的 GTC 大會公布新一代架構安培 Ampere ,而 NVIDIA 的執行長黃仁勳在 2020 年第四季的財報當中,似乎也間接暗示了傳聞的可信度,他表示" NVIDIA 將在下個月的 San Jose GTC 大會討論更多與 NVIDIA RTX 圖形與 AI 平台的趨勢資訊"。
不過要注意的是, GTC 大會主要的目的是針對 GPU 運算、 AI 、圖型技術等專業領域的活動,屆時即便公開介紹 Ampere ,也要先有可能僅是介紹架構,或是介紹 Tesla 加速器版本的產品,對一般消費者較為熟悉的 GeForce 產品不會成為 GTC 大會上的主角,若要看到消費級的 Ampere ,最有可能且最快的時間點會是今年的台北國際電腦展 COMPUTEX ,或是更晚的德國科隆遊戲展 Gamescom 。
即便如此,屆時 GTC 大會所公布的消息仍是值得關注的,畢竟 Ampere 將意味著 NVIDIA 的 GPU 製程將自當前的 12nm 轉移到新世代的 7nm ,同時也可預期 Ampere 會持續針對 AI 的 Tensor Core 與光線追蹤用的 RT Core 進行強化,無論在專業影像製作與消費層級的遊戲娛樂,安培 Ampere 都有望大幅強化即時光線追蹤技術的能力。
▲ Tesla V100 超算加速器問世已屆兩年, Ampere 首發產品很可能就是做為後繼的 Tesla A100
不過在 GTC 大會上,或許將會有用於取代現行支援最多 8 卡 NVLink 串接的 Tesla V100 新版運算加速器 Tesla A100 (暫稱),因為上一代的 Turing 圖靈並未推出針對 HPC 的多卡 NVLink 版本,但隨著市場對於 HPC 、 AI 資料中心的運算性能需求持續上升,也是必須是時候為 2017 年發表、基於 Volta 架構的 Tesla V100 進行升級,而 Tesla A100 沒意外將採用更大容量的 HBM 記憶體與支援 NVLink ,藉此滿足資料中心對於大型模型運算、資料處理容量與傳輸性能的需求,但消費級與繪圖級的 Ampere 版 GeForce RTX 與 Quadro RTX 或許仍維持 GDDR6 。
先前也曾傳出 Ampere 將委由三星全權代工的消息,雖然 NVIDIA 旋即出面澄清並表示台積電、三星都將為其代工下一代 GPU 架構,但從先前的跡象則透露三星很有可能將成為初期 Ampere 的主要代工,其原因除了傳聞中的三星優惠報價外,另一個潛在原因是蘋果加上 AMD 的產能需求使台積電的產能吃緊,尤其 AMD 的 CPU 市場需求強勁,除了現行 NAVI GPU 、 AMD 也預計在今年宣布支援光線追蹤的進階版 NAVI ,而年末還有採用 AMD 客製化方案的 PS5 與 Xbox Series One 的遊戲機需求,也成為 NVIDIA 初步將由三星負責 Ampere 晶片的生產。