今天(10月2日)Google Doodle紀念諾貝爾化學獎得主、也是空氣中惰性氣體發現者William Ramsay爵士167歲誕辰。William Ramsay(中譯：威廉·拉姆齊)是英國的化學家，在1904年因「發現空氣中的惰性氣體元素，並確定它們在元素周期表中的位置」，而獲得諾貝爾化學獎。本篇簡單介紹William Ramsay生平經歷、以及惰性氣體在現在日常中的應用。
1887年倫敦大學學院擔任化學系主任 1904年獲得諾貝爾化學獎
William Ramsay出生於1852年的英國，自小有神童之稱，14歲時獲選進入格拉斯哥學院大學，成為該學院最年輕的大學生。就讀格拉斯哥大學、德國圖賓根大學期間，分別受到2位化學家指導論文，而在課業之外，William Ramsay也喜歡自行研究，在家裡進行各種化學實驗。在1887年，William Ramsay擔任倫敦大學學院化學系主任，而早在1885年，William Ramsay就已開始發表關於氮氧化物的重要論文，為後來的研究成果定下基礎。
▲William Ramsay，1852年出生於英國蘇格蘭格拉斯哥。（圖片來源：維基百科）
1894年，William Ramsay參加另外一為物理學家John Strutt舉辦的講座，John Strutt在此之前，就用亞硝酸銨分解法，發現此方法得出的氮氣與從空氣中提取到的「氮氣」具有不同的密度。因此William Ramsay與John Strutt開始探討這個現象的原因，並在同年8月宣布發現氬元素。
1985年，William Ramsay將釔鈾礦置於硫酸中加熱，分離出氦，隨後幾年又相繼發現了氖、氪和氙。1903年在鐳放射中探測到氦，最後1910年分離出氡，並測定其密度為已知氣體中最高，確定了氡在元素週期表中的位置。
在1904年，William Ramsay因「發現空氣中的惰性氣體元素，並確定它們在元素周期表中的位置」，獲得諾貝爾化學獎，而當初一起研究的物理學家John Strutt也在1904年獲得諾貝爾物理學獎。
惰性氣體：元素周期表第18族 氦(He)氖(Ne)氬(Ar)氪(Kr)氙(Xe)氡(Rn)
惰性氣體，又稱為稀有氣體、鈍氣、高貴氣體，是元素周期表上的18族元素，因為最外電子層的電子已「滿」(即八隅體狀態)，所以它們非常穩定，難以進行化學反應，因此以惰性氣體稱之。惰性氣體的性質相似，在常溫、常壓下都是無色無味的單原子氣體，天然存在的有6種，即氦(He)、氖(Ne)、氬(Ar)、氪(Kr)、氙(Xe)和具放射性的氡(Rn)。惰性氣體在日常中的應用相當廣泛，包含氣球、照明、焊接設備、到醫療上都可以看見惰性氣體的蹤跡。
- 氦(He)：氣球、飛船，繼氫之後第二輕的元素，熔點也是所有元素中最低的
- 氖(Ne)：廣告霓虹燈、飛機跑道標示，僅佔大氣的 0.001%
- 氬(Ar)：填充燈泡保護鎢絲、雙層玻璃之間，是繼氮和氧之後第三豐富的氣體
- 氪(Kr)：閃光燈、照明設備，電流通過時會發出藍白色光芒
- 氙(Xe)：麻醉劑，比常用的一氧化二氮（俗稱笑氣）更有效，且容易從體內排出
- 氡(Rn)：放射線療法，具有強輻射性，在自然界幾乎不存在
