除了知名的SpaceX之外，Virgin Orbit(維珍軌道)也是個專注於太空的新興公司。但相較於SpaceX使用定點發射火箭，Virgin Orbit要使用的方式是利用飛機把火箭帶上高空投放點火，然後直接升空飛上太空。7月10日Virgin Orbit利用一架波音747載著仿製的LauncherOne火箭在高空中釋放，實驗成功了！不過這次LauncherOne火箭並沒有要點火發射，只是測試高空投放是否能成功，於是LauncherOne成了巨大的自由落體。
靈活性、發射成本是Virgin Orbit的賣點
太空迷應該都知道，火箭要發射除了地點得要千挑萬選之外，時間、天氣狀態也是發射時的最大變數。Virgin Orbit利用飛機攜帶、高空空投的方式，優點是能克服天氣與發射地點的限制，但缺點是運載量會受到飛機的乘載量與機翼空間限制。SpaceX用的方式是以重型火箭一次性攜帶多個衛星，並回收多數的火箭結構以降低成本，而Virgin Orbit走的是與SpaceX完全不同的路。
最重要的是發射成本，Virgin Orbit使用傳統飛機攜帶火箭在高空發射，推估的單次發射價格為1000萬至1500萬美元，相比傳統火箭數億元的發射成本，顯得格外超值。就算是SpaceX用大運量、多次回收的火箭，單次發射售價也得從6000萬美元起跳。
▲波音747左側機翼下掛載的就是LauncherOne。
▲這次使用的只是仿製的LauncherOne火箭，因此無法點火升空，但官方也表示下一步將測試高空發射的可行性。
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