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對台灣人來說，美式咖啡(Americano)與拿鐵(Latte)是最常見的選擇之一，但大部份的人不知道這兩種咖啡正代表著咖啡市場大國美國，與咖啡文化大國義大利的諸多不同。
美國是不賣美式咖啡的。用高壓蒸氣餾出濃縮液的espresso還未流行全美時，美國人最常見的泡咖啡方式是滴濾咖啡。我們在美國電影中常常看到的、在小餐館中不斷滴著咖啡液的咖啡機就是美國人口中的coffee。
美國人生活匆忙，可能因為如此，美國發展出速食文化；同時，方便的滴濾咖啡也主宰了美國人的生活。這種泡咖啡方式如果沒有定時換咖啡粉，口味會被沖得很淡，這可能就是為何現在大家稱呼那種用大量水兌一份espresso的咖啡為美式咖啡的原因吧。
不過滴濾咖啡與那種兌水的美式咖啡還是有所不同，espresso因為快速餾出濃縮液，所以其實咖啡因含量較少，如果兌上大量的水，其咖啡因含量會比滴濾咖啡 ─ 也就是美國人慣喝的coffee ─ 還少。所以，並不像大家所以為的，espresso的咖啡因濃度特別高。
espresso機據信是義大利人在十九世紀發明的，但其流行大概是從上世紀50年代開始，等到星巴克崛起後，開始被推展至全世界。另外，世界各地的義大利社區也幫助了espresso咖啡的傳佈。值得一提的是，雖然espresso機可能是義大利人的發明，但部份義大利人認為那種用espresso機沖煮的咖啡不太正統。
義大利人的喝咖啡文化也不像大家所想的，是如同星巴克那樣的休閒風；事實上義大利人大多隻在早餐後才會像星巴克那樣，點個拿鐵或美式咖啡坐在咖啡廳裡啜飲。義大利人自小就喝咖啡，對於咖啡濃縮液的濃、苦、酸十分習慣，他們常常在咖啡廳點了一份濃縮咖啡後就快速喝掉。義大利人相信，濃縮液會在短短幾十秒內失去最棒的風味，所以要快點喝掉。當然，也有很多義大利人會加入糖、卡士達醬等等來調和苦味，這是台灣人比較難以想像的。
對義大利人來說，加了很多牛奶的拿鐵不算是咖啡，比較像是飲料。另外，Latte這個字的本義是「牛奶」，所以在義大利點Latte侍者會端來一杯牛奶，而不是拿鐵咖啡。要說Coffee Latte。對義大利以外的國家來說，滑順的拿鐵或卡布其諾會是比較常見的選擇，但對一天可以喝到5份濃縮咖啡以上的義大利人來說，所謂的coffee往往就是指espresso。
