如果問你認識的當代物理學家有哪幾位，史蒂芬霍金應該會是許多人熟知的人物之一。史蒂芬霍金於不久前由家人宣布逝世，結束了其76年的精彩人生。他不僅是位物理學家，也是有名的科普作者，著作包括時間簡史：從大爆炸到黑洞、胡桃裡的宇宙等書。大學時期被診斷出罹患ALS(肌萎縮性脊髓側索硬化症，俗稱漸凍症)的霍金，醫師最初預期他只有2年的壽命可活，之後隨著病情好轉、惡化反反覆覆，後期因肺炎而手術導致霍金無法發聲，自此之後就只能依靠電子音發聲，霍金的這段故事曾被拍成電影：愛的萬物論。
▲霍金是英國物理學家，在科普領域也有不少知名著作。
惡疾纏身的早年生活
霍金出生於英國牛津，1959年年僅17歲就進入牛津大學就讀從事物理學相關研究課程，當時物理學有2大頂尖研究領域，其一為宇宙學，其二為粒子物理學。霍金認為宇宙學較有挑戰，但當時牛津大學未有教授專注於該領域，因此霍金後來前往劍橋大學弗雷德·霍伊爾教授底下學習。開啟了他對於宇宙的熱愛，以及對物理學的貢獻。
過沒幾年，霍金在21歲時被診斷出罹患ALS，且醫生認為他只剩下2年的壽命。罹患ALS的病患會逐漸喪失身體對於肌肉的控制，從最初的四肢不協調到後期喪失語言、發音、吞嚥甚至呼吸的能力。60年代後期，霍金的症狀越來越惡外，行走大多要靠拐杖協助。甚至到了70年代後期，霍金已經喪失部份的語言能力，只有熟悉的人較能了解他說的話。
▲霍金21歲被診斷出罹患ALS，起初只是四肢不協調，後來全身肌肉都不太能運動，長年在輪椅上度過。
透過電腦發聲的霍金
1985年霍金在歐洲時感染了肺炎，嚴重到必須透過維生器材，為了急救必須接受氣管切開手術，手術成功後可以幫助他呼吸，但他將會完全失去發聲的能力，為延續生命霍金妻子還是選擇了手術。手術後他再也不能說話，起初是透過挑動眉毛選擇一個個的字母，後來有人贈送他一套程式，可以在螢幕上選擇單字或字母，常用的詞彙約有3000個，並內建語言合成器，可以把選擇的單詞用電腦音唸出來。起初這套合成器的聲音偏向美國口音，但後來霍金也習慣這聲音了。
這套系統被安裝在霍金的輪椅上，也有人將輪椅稱為霍金椅或物理大師椅。霍金椅上有大量的電子配備，像是在烈日下也能看清楚的12吋螢幕、一台控制輪椅裝置的ThinkPad X230t、萬用的遙控器、能夠把文字唸出來的語言合成器、輪椅底端還有個主電池與備用電池供應輪椅與電子配備，最後還有個位於眼鏡鏡框的紅外線感應器，可偵測霍金臉部的細微運動。
▲Intel替霍金打造了專屬的輪椅。
霍金到底如何說出話
如果你仔細看過霍金椅的輪子，可以看到Intel的字樣，這套系統是Intel負責建置與提供。最初霍金是靠選擇螢幕上的詞彙，後來稍加改善後可以讓他每分鐘說出15個詞，他也靠著這套系統寫出了時間簡史這本書。
然而後來ALS症狀惡化後，最後連手指都不太能動，Intel此時提供了新的輪椅，搭配新的電子配備，像是用鏡架上的紅外線感應他右臉頰的細微運動，可讓霍金利用電腦感應臉頰肌肉變化而判斷選字正確與否，每分鐘可講出5至6個字。不過後來症狀再度惡化，臉頰肌肉也不太能運動，Intel起初想要利用眼球追蹤，但受限於病情而放棄。
各種輸入方式都無法達到提升速度與準確度，因此團隊把腦筋動到輸入法上，透過與輸入法的SwiftKey團隊，改善輸入法並加入霍金大量的常用字詞，提升輸入的速度與準確度外，還會提供預測詞。想不到更新後大幅改善霍金的溝通能力，輸入效率提升了10倍。
有趣的是，霍金的語音早年是美國腔調，後來身為英國人的霍金也習慣了。然而在一次更新中，順道更新了他的語音。當時有許多人想要成為他的替身，最後中選的是蝙蝠俠內飾演老管家阿福的米高肯恩，自此後霍金終於可以擺脫30年來的老機器音。
▲2012年霍金換了台新電腦，後來語音合成器也錄製了米高肯恩的聲音。
霍金對於科學的貢獻
霍金在物理學領域對人類有不小的貢獻，除此之外，他對於宇宙探索、核武議題等也常關心。他曾在2010年公開表示以宇宙中的星系數量，存在與人類相當的智慧生物是合理的推論。他也警告大家，因為你無法預測外星人是否懷有惡意，如果跟人類相差過大，可能造成災難。外星人可能已經耗盡母星資源，為了獲取資源可能到處侵略或遷徙，可能對地球造成危害。
霍金在2018年3月14日畫下生命的據點，但他過往在科學、人文與社會上的貢獻不會被我們遺忘。
30 則回應
還出去做啥？
歐魯嚴肅的說：「元老，美國狗者為了誇示自己強盛的國力和優於各國的軍事科技，才會在宇宙太空這方面亂掰、作假；
雖然人類被騙，看似無傷大雅，但是這其中產生很多危機—
第一、探索太空發射的器材會破壞天體，造成輻射菌散落到民間，產生瘟疫的災情；
第二、人類花時間、金錢在探索研究太空，以為『還有別的星球可住』、『有外星人要攻打地球』等之類的謬論，有人花一輩子在研究這種莫須有的謬論，還當了科學家、博士，結果到死亡回界，才知道白活一場；
不小心有誤導人類正確修行觀念的科學家，還得投胎當魚蝦、畜牲！所以，你若不寫出來，人類世界會一片混亂—宗教也騙、科學也騙。」
好吧！為了人類的子子孫孫，我硬著頭皮也要寫啦！
Fuck yeah