桃太郎的故事無人不知無人不曉，作為日本人的國民童話，除了被收錄於教科書中，還有專屬的童謠。
桃太郎君收伏狗、鳥、猴子三家臣成功殺鬼的故事，以及超好用的桃太郎飯糰，更在文學、戲劇等各方面被重新創造、再現，影響深遠可見一斑。
不過現在熟知的桃太郎故事，並不是原本。現今所存的桃太郎故事，是明治政府以來政府統一宣揚的版本，老公公與老婆婆撿到桃子，破桃後見一男嬰，命之桃太郎。——這個故事成為定本，是明治20年（1887年），在國定教科書裡成為固定班底後，才確立的。
在現代版桃太郎的故事之前，原先的版本是什麼呢？老婆婆確實撿到了桃子，但沒在桃子裡發現活生生的小男嬰，於是把桃子給吃了。
這一吃不得了，老婆婆神奇回春，更年期婦女變青春期少女！於是和同樣回春成青春少男的班傑明老爺爺一番乾柴烈火，嘿咻嘿咻又呼哧呼哧後，自然而然地生下了桃太郎。
值得一提的另一個取向的版本雖然較少被提起，卻精彩絕倫更有甚者。想想，老婆婆回春老公公回春這種故事，多麼荒誕啊。如果能理解桃子並非桃子，故事變成：老婆婆帶回家的不是桃子，而是有著翹臀的少女（因為形狀相似，日語中將翹臀稱為桃尻），帶回家和老爺爺一番折騰後，少女生下桃太郎......是否又更合理多了？
不過可怕就可怕在這裡，故事裡的桃子是和老爺爺生下孩子的活生生的女人，故事裡桃子被砍破又作何解？有一說是這一切是老婆婆的陰謀，老婆婆最終在女人生下桃太郎後下了毒手！真是說有多玫瑰瞳鈴眼就有多玫瑰瞳鈴眼。
從讓人不寒而慄的謀殺案版本，到神奇桃子從水上漂流而來的版本，桃太郎故事作為最為人所知的日本童話，其實經過不斷演變，才成為今日的樣貌，而且從明治以來，順應時代變化、思想改變，仍然不斷改變中。
時至今日，桃太郎已經變成日本小孩們熟知的河上漂流來的桃子中誕生的勇敢驅鬼英雄，而且就和提到阿波舞就想到德島縣一樣，提到桃太郎，大家自動就會聯想到他的出生地岡山縣！
現在的桃太郎除了是國民童話的主人公，也和熊本縣的熊本熊一樣，是桃太郎出生地岡山縣最具代表性的吉祥物，從岡山的警察局到農產品，通通都看得到桃太郎圖案，是岡山縣民的驕傲。（上圖來自岡山県警察，為了性別意識，還製作了女性的桃香小妹版。）
這個經典故事也成了岡山縣的觀光活招牌，每年岡山縣都定期舉辦桃太郎祭，從年中的煙火、遊行、到桃太郎角色繪圖比賽（上圖為第十五屆的「最優秀賞」得主小野孝典（おの たかのり）的作品。），還有和十月份登場的秋之桃太郎祭等等，有興趣的人可以上這個網站：http://www.okayama-momotaro-fes.jp，查詢更多資料～
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top photo credits: http://kids.wanpug.com/illust121.html
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