在網路購物盛行的今天，我們除了會在購物網站上買東西之外，也常常在拍賣平台和其他使用者交易，在這種C2C的交易中，金錢的流向往往是最大的問題，這時候就可以在第三方支付的協助下，增加交易的方便性與安全性。
架起雙邊金流橋樑
一般在購物網站上買東西的行為，我們稱為B2C（Business to Customer）電子商務模式，意即購物網站的經營者是商務公司，而消費者是一般個人。在這種模式下，購物網站大多提供轉帳、信用卡、貨到付款等方式讓消費者選擇，由於購物網站具有較大的商譽，讓消費者可以信賴，比較不會發生付了錢卻收不到貨品的情況。
但是在拍賣平台交易就不一樣了，通常拍賣平台的商務模式為C2C（Customer to Customer），買賣雙方都是個人或規模較小的經營者。在這種情況下，一來賣方不一定能像購物網站提供那麼多元的付款方式，另一方面交易慣例多為先付款、後交貨的方式，因此可能發生賣方收到錢卻不出貨的情況，對買方比較沒有保障。
為了要讓買賣雙方的付款更加便利與有保障，有許多公司便開始提供第三方支付服務，例如PayPal就是1個例子，基本上這種服務就是取代傳統的銀行匯款，讓使用者能在第三方支付平台上將款項匯給其他人。
在使用服務之前，使用者除了要註冊帳號外，還需繳納預付款項或登錄信用卡，當需要匯款的時候，則會從預付款扣除或以信用卡請款。至於收款方收到帳款後，則可以存在帳號中供下次消費使用，或是將錢提出，轉入自己的銀行帳戶。
▲在C2C交易中，買賣雙方的付款手續可以透過第三方支付簡化。
保障消費是最大吸引力
對於使用者而言，第三方支付能夠在小額消費時提供更多保障，舉例來說，許多拍賣平台會提供第三方支付服務，當買家付款後（可能使用ATM轉帳、信用卡、貨到付款、便利商店取貨付款等方式），帳款會存放於第三方支付平台一段時間，待買家收到貨品確認無誤時，才會將帳款轉至賣方的帳號。
如此一來，因為賣家無法收到錢就落跑，所以能夠降低詐騙的動機，而買方也能在收不到貨品，或是遇到「網購手機卻收到麥香紅茶」的時候，向第三方支付平台申訴並取回帳款，大幅提升交易保障。
對於賣家來說，在第三方支付平台的媒介下，不用親自向金融機構申請各種服務，就能讓買方以ATM轉帳、信用卡、貨到付款、取貨付款等等方式付款，不但結算更為方便，也能讓網路商店更有競爭力。
但是享受方便是要付出代價的，通常第三方支付服務商會向賣家收取手續費，此外也可能會造成現金流的循環速度比ATM轉帳慢，或是被稅務機關「掌握」交易等情況，可能會讓經營成本提高。
▲第三方支付也能夠增加買賣雙方的交易保障。
整合後利用手機付款
現在也有越來越多第三方支付，如Apple Pay、Android Pay、Line Pay、巷口支付等等服務，採用智慧型手機做為交易認證的媒介，使用者先在專屬App中登錄信用卡資料後，購物時就能透過NFC感應、掃瞄QR碼等方式付款，使用起來也相當方便。
這種方式相適合應用在實體商店、販賣機或是網路商店的小額支付，日本地區的Apple Pay服務甚至相容於公司東日本旅客鐵道（JR East）公司發行的西瓜卡（Suica），可用來搭乘大眾運輸，能夠在簡化消費者付款手續的同時，保持一定的安全性。
▲手機付款也屬於第三方支付的範疇。
說文解字使用範例：
O：第三方支付是讓買賣雙方更加方便的金流服務。
X：我是第一方，餐廳是第二方，男朋友請客就是第三方支付。
