[經典技研堂]跳脫8位元窠臼！任天堂力求掌機突破之作：Game Boy Advance

任天堂在1996年N64主機發售開始，其電玩龍頭的地位就不若過往，堅持使用卡帶ROM的後果，就是被新菜鳥Sony的PlayStation給一路壓著打。但，儘管在家用主機上失去了領先，在掌機的市場上，任天堂的Gameboy依舊是一直遙遙領先所有競爭對手。

不過在掌機市場也不是完全西線無戰事，對手SNK的Neo Geo Pocket和Bandai的Wonderswan推出時，其硬體規格都比Gameboy強上許多，雖然它們都沒有強力的軟體做後盾，以致於完全無法撼動任天堂在掌機市場的佔有率，不過任天堂也知道，光是靠現有Gameboy Color等級的遊戲，很難一直吃定所有玩家。

為了擺脫長久以來，任天堂的Gameboy遊戲總給人強烈的點陣圖元素風格，任天堂在2001年3月21日，任天堂終於推出了Gameboy的後繼機，一台有著強大性能的超強掌上型主機，它的名字就是「Gameboy Advance」，簡稱GBA，開賣時的價格為日幣$8,800圓。

▲既然是任天堂出品，瑪利歐自然是不可或缺的元素，也是任天堂第一台使用32位元CPU的主機。

從8位元躍升至32位元，遊戲畫面的風格大有轉變

Gameboy Advance（簡稱GBA）是任天堂第一台採用32位元CPU的掌上型主機，從8位元的Gameboy直接跳到32位元，代表硬體能處理的圖像效果更多，在當初發售之前的展示畫面，讓玩家不禁讚嘆連連，這真的是掌上型主機的畫面嗎？幾乎和超級任天堂的水準不相上下了。

的確光看CPU的性能，GBA確實可以很容易地將超級任天堂上面的遊戲都移植過來，但GBA的螢幕解析度僅有160 x 240 pixels（超級任天堂為512 x 224 pixels），且受限於硬體大小，按鈕沒辦法做得跟超級任天堂一樣多。因此有些需要較多按鈕，或是畫面解析度較高的遊戲，仍舊沒辦法完美地移植到GBA主機上。

儘管如此，GBA上面還是出了許多款曾在超級任天堂上頗受好評的經典遊戲移植作，例如：《超級瑪利歐世界》（Super Mario World）、《大盜伍右衛門2》、《太空戰士6》（Final Fantasy VI）、《龍戰士》（Breath of Fire）、《洛克人與佛魯迪》、《街頭快打》（Final Fight）...等等。

而且不光是超級任天堂等級的遊戲，有些在當時的次世代主機上所推出的遊戲，GBA也能夠做一定程度的移植，且遊玩度不減，像是在PlayStation上發售的《特魯內克大冒險2》、或是SNK的招牌《格鬥天王》（The King of Fighters）也曾出在GBA主機上（KOF EX系列）。

另外，活用GBA是掌上型主機的特性，有些遊戲卡帶本身，附加了一些特殊的裝置，例如GBA上著名的RPG《我們的太陽》，就在卡帶上加裝了一個太陽能感測器，玩家必須要在有太陽光的地方玩，才可以為遊戲裡的太陽槍收集足夠的太陽光能量；而2004年任天堂推出的《旋轉壞利歐工房》（Mawaru Made in Wario，美版名：WarioWare: Twisted），則是在卡帶的內部裝有旋轉感應器，能感應主機的旋轉程度，玩的時候必須將主機如同方向盤般旋轉，對應遊戲裡頭要你做的動作。這些都是掌機才能做到的特殊玩法。

▲多數人認為GBA的外型相當適合持握，按鍵位置都恰到好處。

直向改為橫向握持，配置與手感舒適度為系列最佳

GBA和以往Gameboy最大的不同，首先莫過於外型，由直向的外觀改為橫向，讓整體握起來的感覺，就好像在拿超級任天堂的手把一樣舒適，大小和寬度、厚度、重量都不會相差太多，不論是十字鈕和AB鈕，以及L與R鈕，彼此間的配置都恰到好處，手大手小的人都能夠輕鬆地遊玩，這也是為什麼時至今日，還是有許多玩家認為，GBA的手感是玩起來最舒服的一台掌機。

受GBA的影響，後期任天堂的掌上型主機，除了GBA SP之外，也都改採橫向的造型。包括NDS（Nintendo Dual Screen）、N3DS皆如此。

▲窩在被窩打電動應該是很多人的共同回憶，GBA大概是史上照明周邊最豐富的掌機了。

GBA螢幕過暗眼睛快脫窗，周邊照明晚上也不怕

只是說到螢幕，就一直是Gameboy系列的主機最大的致命傷。初代的GBA主機採用反射性的2.9吋TFT液晶螢幕，雖然發色數可以達到32,000色，不過玩過的人應該都曉得，這種反射型的TFT螢幕，必須在光源很充足的環境下才有好的效果表現，反之就意味著，若你想要偷偷躲在棉被裡頭玩，要是沒帶著一支手電筒，是根本看不到的。

於是乎GBA也走上了傳統的「照明」之命運，關於照明的相關周邊產品大概是最豐富的一代，小型蟲燈、外接照明燈、可安裝在主機上蓋式的放大鏡+燈...等等，能想得到的照明方式幾乎都出爐了。有時候回想起來，這樣的暗螢幕依舊讓許多玩家玩得樂此不疲，實在是有些不可思議，畢竟和現在擁有高清面板的智慧型手機相比，當時的GBA螢幕亮度，真的是被甩到連車尾燈都看不到了。

不過後期的改版機種GBA SP和GBM（Gameboy Micro），都把螢幕的缺點給改善了，GBA SP前期機種採用的前置燈光，讓照明看起來好一點，後期的GBA SP和GBM，則是都採用背光式液晶螢幕，讓遊戲畫面既明亮，顏色飽和又鮮豔。完全將GBA遊戲的畫面發揮至最高境界。

有許多狂熱玩家，為了享受初代GBA的舒適手感，以及明亮飽滿的遊戲畫面，都會自己動手將初代GBA的舊TFT螢幕模組更換掉，改成高亮度的背光螢幕模組。當然，若你並不是非常在意手感的人，其實買一台NDS或是NDSL，也是能夠達到同樣效果的。（兩者皆向下相容GBA遊戲）

▲GBA最不可思議的是，竟然可以跟Game Cube連動，還能下向相容GB與GBC。

向下相容GB與GBC，而且還可以和Game Cube連動

任天堂在推出Gameboy Color（簡稱GBC）的時候，就可以向下相容舊Gameboy（簡稱GB）的卡帶，而在推出GBA的時候，任天堂也沒有忘記前輩，直接就可以向下相容GB和GBC的遊戲，無須透過任何的轉接裝置。

之所以能做到向下相容，是因為GBA裡面另外內藏了一顆8位元的CPU，因此得以支援以前的遊戲，而且GBA感應到插入的遊戲為GB或是GBC平台的遊戲時，會自動調整畫面寬度，玩家可以自行選擇是要正方形螢幕，還是放大到跟GBA螢幕一樣大的寬螢幕。且GB的單色色系有4~10色可以自由更換，不一定只能選黑白。

在GBA初期的遊戲不多之際，向下相容的支援，讓剛購入GBA的人得以有更多的遊戲可玩，對於想購入新機的人無非也是誘因之一，且可以隨時回味。

而在GBA發售後的半年，任天堂的新家用主機「Game Cube」（簡稱GC）發售了，既然是在GBA之後才發售的主機，而且又身為同一家廠商，有了過往N64的經驗，想當然爾，GBA當然也可以和GC做連動。透過專屬的GBA連接線，可以將GBA和GC連在一起，連動的玩法有很多，例如像《薩爾達傳說～風之律動》裡面，可以將GBA與GC主機連結，此時GBA會成為第二個副螢幕，做為2P協力角色，螢幕可以呈現地圖等圖示，告訴玩家哪裡有寶物。而如果想要收集完所有隱藏寶物，也得靠GBA的連動才能達成。

其他會用到連動玩法的GC遊戲還不少，像是《薩爾達傳說～四人之劍》、有名的《動物之森》系列、《牧場物語》、《神奇寶貝》、《銀河戰士Prime》等等都有，對於同時擁有兩者的人而言，可以一直享受在交叉遊戲的樂趣中。

▲GBA SP造型相當奇特，那摺疊設計現在看起來還是很棒。

GBA SP折疊好攜帶，GBM體積雖小但螢幕卻是NO.1

前面有說到GBA的改版機種有GBA SP和GBM（Gameboy Micro）兩種，GBA SP在2003年的西洋情人節發售，初始價格為日幣$9,800圓，和GBA最主要的差異，第一個是又將橫向的造型改為縱向，不過這是為了要讓機體可以折疊的原因，折疊之後的GBA SP體積很小，非常容易攜帶。不過也犧牲了握持的手感，較GBA差一些。另外，電力來源改為內建鋰電池，不再使用3號電池，想玩就必須乖乖地用充電器把電充飽。

第二個則是螢幕增加了前置的光源照明，開啟時，可以在暗處遊玩主機，不過前置光源畢竟只能說是堪用，效果上依舊不如背光的液晶螢幕來得要好。因此後期在歐美推出了機體編號AGS-101版本的GBA SP，搭載的螢幕模組就是背光式的，前面也說到其效果非常好，遊戲畫面明亮顏色也飽滿，這個版本的機型至今在二手市場上，依然是居高不下。

▲Gameboy Micro取消相容功能，使得尺寸大幅縮減，也是有趣的老掌機之一。

2005年發售的Gameboy Micro則是一款非常不錯的Gameboy Advance系產品，GBM取消了向下相容GB和GBC的功能，主機尺寸非常迷你，大約只比一張名片再寬1公分而已，且採用高清的背光螢幕，畫面非常清晰，可以隨身放在口袋裡，想玩時就掏出來打發時間，非常方便的一部主機，而且其面板可以自由更換，上市時推出過許多款式，花樣非常多。

只可惜GBM推出的時候，任天堂已經於2004年推出了新版的掌機，也就是初代的NDS（Nintendo Dual Screen），導致於GBM的銷售量並沒有很高，但在二手市場上是非常搶手的主機，有許多收藏家趨之若鶩。

Gameboy Advance從2001年推出以來，其實在掌機市場非常活絡，一直到2006年底為止，都算是GBA的活躍期，儘管任天堂自己在2004年推出NDS，有點打到自家的市場。不過GBA還是有優秀的作品出現，例如《地球冒險3》（Mother 3）、《節奏天國》（Rhythm Tengoku）等等。

雖然任天堂曾經說過「NDS系列並不是Gameboy系列的後繼機」這樣的話，不過自NDS發售以來，也將近12年了，從NDS換到3DS，任天堂也都沒再用過Gameboy當做掌上型主機的產品名稱，一般而言，大家也已經認定DS系列的掌機就是Gameboy的後繼機種。而目前看來，任天堂的下一代新掌機，恐怕也與新家用主機「NX」有關係，Gameboy這個詞，就把它好好放在心中當做經典珍藏吧。