圖片來源： Anandtech
傳聞蘋果打算以 Lightning 數位耳機取代原本 3.5mm 類比耳機輸出，先前樂視發表第二代超級手機時也英勇的取消 3.5mm 類比耳機孔改以 USB Type-C 數位耳機孔取代，現在連 Intel 也打算參一腳，發表 USB Type-C Digital Audio 計畫以及 USB Audio Device Class 2.0 規範。
推出這項計畫的原因很簡單，就是讓 3.5mm 類比輸出被 USB Type-C 介面取代，藉此簡化設備端的設計，雖然業界想利用通用連接介面取代自上個世紀 60 年代發明的 3.5mm 類比耳機端子也不是第一次，像早期功能手機時代就有不少品牌嘗試過，不過未曾動搖過 3.5mm 端子的地位。
使用 USB Type-C 作為音訊輸出的用意，可以說是想要提倡設備端的全數位化連接，藉由把驅動耳機的 DAC 晶片以及耳機擴大晶片移出設備端(但設備本身應該還是需要一組驅動喇叭的數位類比轉換與擴大晶片)，且對於數位電子產品音效，在同一張電路板上的數位訊號對於類比訊號的干擾往往是使音質變差的關鍵，對外也可宣稱此舉有助於使音質的提升。
Intel 的 USB Type-C Digital Audio 計畫也將同時伴隨 USB Audio Device Class 2.0 規範一起催生，希望藉由新的規範能夠改善先前被詬病的電源管理與溝通模式，當然也可向下相容既有的 Class 1.0 ；新的計劃中， Intel 希望能夠藉由在數位耳機端安裝 MPU 處理器針對訊號、抗干擾、 AES 與 AEC 進行處理，同時在裝置端增加 HDCP 避免輸出的訊號可被複製，不過這也勢必增加耳機的成本。
雖然目前多半的廠商是希望能利用 USB Typoe-C 的數位連接方式取代類比耳機介面，但實際上 USB Type-C 本身的端子定義卻也能夠作為類比輸出使用，主要還是因為類比輸出是基於電訊號，而 USB Type-C 的正反兩面都具備電通道，只要把音訊的類比訊號對應到位置上，即可作為類比音訊輸出使用。但以 Intel 的想法還是希望能推動數位化耳機。
事實上，目前就有幾款數位驅動的耳機，價格也相對類比的版本還要昂貴，不過同樣搭配手機使用時也由於外接後的優勢，往往比起搭配未具備獨立音效晶片的手機來的理想，只是對一般消費者而言，他們對於此類數位耳機與 3.5mm 類比耳機的價差還是較不能接受的，如果要提倡數位化耳機，該如何降低因應數位化而增加的晶片的價差是當前需要面對的問題。
新聞來源： Anandtech
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